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浓雾深处慢慢地出现了两个模糊的身影，向我这个方向移动。他们移动得极其缓慢，好像走在太空里一样。我看着他们的身影渐渐变大，说明他们正在穿过厚厚的雾……我眼前就是这么一幅白色的画面。

这幅白色画面成为我脑海里最后的印象。

天花板？我家卧室的天花板……我躺在自己的床上。

“您是艾提安?马丁先生吗？一九一八年八月十九日出生在阿格诺？”

一个声音出现在我耳边，语气坚定而又彬彬有礼。

“是的。”我含糊不清地说。这时，这个身影走到我的左手边，看上去整洁而干练。

“您好，我是汉弗里?马斯通，伦敦警察厅的警督。这位是护士弗朗西斯?加尔小姐，她负责对您进行夜间监护。”

我转过头，看见一双大眼睛正在盯着我，眼睛里传达出不安的情绪。那双眼睛就像天上的星星一样美，褐色的波浪形长发披在肩头，衬托出一张天使的脸庞。她最多二十五岁。这张美丽的面孔让我在几个小时的噩梦过后，终于感到了一丝愉悦。

她把脸转向床的另一头坐着的警督。警督不到四十岁，长相帅气，但是让人觉得不容易亲近，至少在执行公务的时候是如此。他总是板着脸，表现出很专业的样子。

警督勉强地笑了笑，站起身来走到窗户边，看了看他的手表，接着开始说话。

“医生不应该迟到的，我希望他能来一起听您讲讲昨天晚上发生的事。但在您开口之前，我想先给您讲一件有意思的事，是我的几个同事告诉我的，这件事就发生在今天凌晨。

“今天凌晨零点三十二分，我们的值班话务员听到电话铃响，拿起话筒后，听到一声惊恐的尖叫……然后就没有其他声音了。他们很快确定了电话拨出的位置，在芬彻齐街的一个电话亭里。随后他们立即派正在附近街区巡逻的一辆警车前往查看，同时为了以防万一，还叫了一位当地的医生一起赶了过去。

“他们到了那里，发现听筒垂在半空，但那个打电话的人却神秘地失踪了。然而他们马上就找到了那个人，因为他持续发出疯狂的叫喊声，即使在大雾中，也能很容易地分辨他的方向。尽管如此，抓住那个人却费了相当一番周折。他疯狂地大叫，像个疯子一样到处乱跑，而且他特别害怕巡警手上的白手套……最后巡警终于制服了他，并向他解释说，他们是伦敦警察局的警察，来帮助他脱离危险。但是那个人还是拼命挣扎，最后和巡警一起去的医生不得不给他打了一针镇静剂。医生对他的诊断是：饮酒过量导致的狂躁症。多亏他口袋里有身份证，我们才把他送回家，派了一位护士照顾他……”

说到这儿，警督望了望漂亮的弗朗西斯?加尔小姐。这时有人敲门，是医生来了。这是个又矮又胖的男人，灰色胡子，眼睛炯炯有神。他先做自我介绍，然后花了很长时间为我进行诊断。最后他收起医疗器械，对我说：“没事了，孩子，你一点儿事都没有，身体完全健康。但是我要奉劝你一句，康复以后千万要克制自己，不要再酗酒了。”

说完他转过头对年轻的女护士说：“现在您不需要再对他进行监护了。另外，您也完全不用费心关照这个男人的一举一动。”他满脸严肃地补充。

“说到一举一动，马丁先生，”马斯通警督说道，“我觉得您该给我们讲讲您打电话之前发生的故事吧？”

我把从酒馆出来以后发生的所有事情的细节都详细地讲了一遍。在讲到艾娃?穆勒的时候，我详细解释了她是我的朋友，几年前死了，之后再也没有得到过她的任何消息。

我讲完之后，发现大家都显得挺兴奋。

“苍白的手！”警督边说边咯咯地笑，最后终于憋不住大笑起来，“如果我对我们的人讲这些，他们一定……得了……好吧，医生您怎么看？”

“我怎么看？我不怎么懂那些古怪的事。一个小时以前马丁先生半醉着走出酒吧，然后在大雾中迷了路。在这种情况下，出现焦躁不安的情绪是正常的。至于他听到的那个脚步声也再自然不过了，这个城市里又不是只有他一个居民，当然会有其他人走动！他找到了一个电话亭，花了十分钟才把一枚硬币投入电话里。”为了引起我们的注意，医生停顿了一下，然后慢慢地说下去，“有两种假设可以解释那个女孩为什么会接近电话亭。第一，她走近电话亭是为了帮您；但是我更倾向于第二个假设：她刚巧路过，听到了您的声音，所以走过去看个究竟。至于一双苍白的手那个情节，我觉得这种事儿不会出现。”他说着，眼睛都笑成了一条缝。

“但是那个女孩！”我反驳道，“她就是艾娃?穆勒！我能清楚地认出她！你们怎么解释这一点呢？”

医生向我弯下腰，用很警惕的声音问我：“那个艾娃?穆勒去世多久了？”

“十六年。”我在心里算了一下，随即如实回答他。

他把手放在我的肩头，然后用一种父亲般的语气对我说：“你怎么能认出她呢？当时是深夜，在一个昏暗的电话亭里，面对你的是一张十六年都没有再见过的脸？一定是有什么事情让你想起了那个女孩，或者是刚巧走过来的女孩长得跟她很像，仅此而已。”

我想起了哥哥的来信，但是没有跟医生讲这件事。

医生总结道：“相信我，这一切都是酒精和你的幻觉造成的。”

“医生，我想我们把所有的疑问都解决了。”警督站起身来说，“您的推理非常严谨，无懈可击，事实上这件事也只有您刚才总结的这一个可能。至于您，马丁先生，我想我不用说您也知道，我们警察为了处理伦敦的犯罪案件已经忙得不可开交了，没有时间来帮您研究什么鬼怪。”

在这样一段充满逻辑而气氛祥和的对话过后，两位先生向我告辞，留下那位美丽的天使来照顾我。

“小姐，”我嘟囔道，“我不知道说什么好……我该怎么感谢您一整晚的细心照顾呢？”

从她的眼神中，我看到她对我一点儿也不抗拒，便大着胆子继续说下去：

“如果您能赏光与我共进晚餐，那我将不胜荣幸。”

“您不但占用了我晚上休息的时间，现在又要来安排我的约会了。”

“但是……”

“算了，怎么能拒绝一个生了病的人呢！”她调皮地说道，“我接受您的邀请。”

我暗自想，这个漂亮的姑娘还很有幽默感。她能接受我的邀请，说明她在交友方面品位不俗。

“但是我有一个要求。”她又补充道。

我屏住呼吸，说道：“洗耳恭听。”

“您必须得给我讲讲有关您家乡的事！”

“没问题，我保证。”我赶紧答应。我凑到她耳边，神秘兮兮地对她说：“我知道很多法国历史上的神秘事件。我可以给你讲法国铁面人①的故事，我还知道邪恶夫人②的公寓在哪里，还有那个传奇的圣日耳曼伯爵③……”

①铁面人（Le Masque de fer），中世纪时期巴黎巴士底狱中囚禁的一个戴铁制面具的囚犯。该男子在被幽禁的三十四年间一直佩戴面具，而且被禁止说话。发出这个命令的是当时的法国国王路易十四。据说这个铁面男子掌握着威胁波旁王朝的惊天秘密。

②指玛莉?玛德莲?玛格莉特?德奥贝（Marie Madeleine Marguerite d’Aubray），十七世纪臭名昭著的法国连环杀手，毒死四位家人，包括父亲、一位兄弟和两个同她争遗产的姐妹，逮捕之后被判处死刑。

③圣日耳曼伯爵（Le comte Saint-Germain），法国十八世纪著名的神秘人物，有传说说他是不死之身。