2001年震惊全球的美国“9·11”事件爆发后10天，我到香港进行考察，评估“9·11”事件对香港及广东经济的影响。其间，遇到利丰研究中心执行董事张家敏先生。家敏兄是我多年朋友，他告诉我，利丰总经理冯国纶先生刚从美国回来，很了解情况。于是，我有幸第一次接触冯国纶先生。

在访问期间，冯国纶先生谈笑风生，平易近人，没有丝毫大老板、大企业家的架子，给我留下极深刻的印象。他告诉我们，“9·11”事件爆发当天早晨，他正在波士顿，并已购买当天美洲航空公司第11次航班机票，准备飞往洛杉矶。该航班客机正是后来在8时50分撞向纽约世界贸易中心北楼的波音767客机。幸而当天早上冯国纶突然产生一股强烈愿望，要去西雅图与其姐姐“饮早茶”。于是，他叫秘书退掉已购机票，另乘航班，因而得以逃过大劫。

听了他的这番经历，大家都感到相当惊讶及庆幸。冯国纶先生还详细分析了“9·11”事件对香港经济及利丰集团的影响。对于利丰，我并不陌生，1997年我在撰写《香港华资财团（1841-1997）》一书期间，就曾得到利丰集团的支持，获得了大量的第一手资料。席间，我表示，利丰作为一家有着悠久历史的跨国企业，很值得研究总结。冯国纶先生说，他看过我写的《香港英资财团（1841-1996）》、《香港华资财团（1841-1997）》等著作，对我有信心。这样，我在偶然中开始了历时4年的本书撰写工作。

在写作过程中，我得到利丰集团主席冯国经博士、总经理冯国纶先生的大力支持。过去4年间，我不下十次到香港利丰集团开展调查研究，参加了利丰集团每三年举办一次的地区经理会议；他们不仅允许我翻阅利丰集团的全部资料、文献、珍贵照片甚至档案，而且在极端繁忙的工作中抽出大段大段时间接受我的访问，详尽地回答我提出的所有问题。这期间，我还先后采访了冯国经和冯国纶先生的姑妈、当年曾出任利丰董事的李冯丽华女士，堂兄、执业大律师冯国楚先生，冯国经、冯国纶先生的子女，以及利丰集团各个部门的负责人及资深员工，他们包括：执行董事刘世荣先生、陈浚霖先生、梁慧萍女士，财务总监梁国仪先生，资深员工钟学美女士；利丰（贸易）有限公司董事林传礼先生，资深员工叶宝源先生；利丰经销（管理）有限公司副主席贺秉思（JeremyHobbins）先生、财务总监刘不凡先生、部门财务董事杨伟明先生，英和商务董事总经理胡应勤先生、大中国区董事王日明先生、医疗药品总裁游光标先生，英和物流客户服务经理何庆泰先生，利和经销集团有限公司运作事务经理郭树伟先生；利丰（零售）有限公司董事关黄玉娜女士，玩具“反”斗城（中国市场）总经理柳国猷先生，利亚零售有限公司OK便利店行政总裁杨立彬先生，利亚华南便利店有限公司董事兼总经理简永全先生。他们中的不少人还向我提供了珍藏多年的公司资料和有关书籍。此外，利丰研究中心执行董事张家敏先生及其同事，包括私人助理廖丽婷女士，研究主任许志华女士、梁希伦先生，高级研究主任钱慧敏女士等，给予我全力的支持和配合。