现代的金钱网络则是一个复杂而高效的实体，不论是从地域还是功能的角度来看，都得到了巨大的扩充。华尔街不再是一些投资银行组成的小团体，而是一个巨大的功能完善的金融网络。现在的华尔街有专门的风险投资机构，可以为像当年福特和杜兰特这样的创业者提供专业的创业风险投资。“投资优秀的创业企业，这就是我们存在的全部意义，”风险投资业的老牌公司新企业创投基金的总裁迪克·克拉姆里奇说，“一直到战后很长的一段时间里，如果你想启动一些全新的东西，你就必须有一个能帮你找到有钱人或银行担保人的社交网络。而现在你只需要有一个伟大的商业计划，就可以让你出现在我们面前，我们可以协助伟大计划的成长。我们（风险投资）在华尔街体系里，已经成为范围越来越大、涉及越来越广泛业务的一个重要组成部分了。”

事实也确实如此，在20世纪90年代的互联网热潮中，在加州帕洛阿尔托市，连接硅谷的漫长而曲折的沙山路上，聚集着许多创业投资基金，就像是华尔街的西部分部一样直接服务创业公司，对国家经济和金融市场发挥着越来越重要的作用。正因为有了这些专业创业基金的支持，我们现在才会拥有这些如雷贯耳的大品牌：eBay、亚马逊在线、网景、谷歌，等等。当然，正如16世纪很多远航的商人并没有到达出产香料的印度尼西亚，他们中大多数最后都惨烈地命丧非洲海岸线上的岩石阵里，现代的创业者即使得到了风险投资，也有许多最后还是以失败告终。但是那些成功的案例所带来的巨额收益已经足以使这些风险投资基金心甘情愿地耐心等待五六年、七八年，甚至十几年。一旦一个创意成功了，数量有限的小额投资就能带来华尔街上大型投资银行以巨额资金为杠杆才能获取的巨额收益。

一直到网络经济泡沫鼎盛的1999年，沙山路上的商业地产曾是全世界范围内价格最高的（甚至要高过曼哈顿市区或伦敦的西城），这是当时风险投资基金平均高达三位数投资回报率的直接体现。互联网泡沫是从2000年开始破裂的，也正因如此硅谷才开始又有那么一些价位合理的办公空间，但是泡沫破裂并没有减缓众多风险投资基金对下一个新兴时代的积极探寻。对于很多风险投资公司来说，现在最让人激动的就是绿色能源技术。大约已经曲折前进了近一个世纪的环保产业，例如新型电池或新式发电技术等，还有就是新动力的汽车，机会不计其数。当底特律汽车行业的高管们为了得到更多的救助金而对华尔街上的金融机构卑躬屈膝却无济于事的时候，在华尔街西部分舵沙山路上的风险基金们正在争先恐后地支持由电子支付系统贝宝的创始人、百万富翁——艾伦·马斯科创办的特斯拉汽车这样的新兴公司。

“过去的几年，一直是风险投资疯狂的时代。”著名风险基金科技合伙人（也是特斯拉汽车公司的投资人之一）的高级合伙人埃拉·埃伦普赖斯解释道。埃拉·埃伦普赖斯估计，所有风险投资总额中，每100美元里就有17美元是投在清洁能源这个领域里，而科技合伙人公司一半左右的资金都投在了这个行业里。埃伦普赖斯大大夸奖了一番特斯拉汽车公司的第一部成品车，这是一辆价值近11万美元的跑车，直到2008年年底总共才生产了1 200辆；截至2009年12月底，公司已经售出其中的937辆。“丰田的普锐斯和特斯拉跑车相比，就像是一个吃油怪兽，而且特斯拉跑车开起来就和开法拉利一样爽！”他看上去十分由衷地大声说道。这款颜色鲜艳的小跑车充一次电就能跑200多英里，已经低调地出现在硅谷的街道上了。当然啦，马斯科本人也拥有一辆特斯拉跑车。这款特斯拉跑车证明了，坚持绿色生活并不需要牺牲生活品质和格调。特斯拉的下一步计划就是进军大众市场，要在2011年年底推出更经济适用的家用车型，自然也在为公司上市积极地作着准备。

凯鹏华盈创业投资基金（KPCB）公司是硅谷最老牌的风险投资公司之一，它参与了科技产业所有具有标志性意义的项目的投资。除了该投资组合之外，该公司现在与苹果公司共同经营着一家市值一亿美元的公司——iFund。该公司在风险投资领域的地位就像是高盛在华尔街所具有的地位。虽然该公司的座右铭是“寻找下一个伟大创意”，但是这家公司错过了投资特斯拉汽车的机会。该公司的合伙人雷·林恩曾任职世界第二大软件企业甲骨文公司董事长，他评论道：“所有的电动汽车基本上都还没经过试验阶段，在很长的一段时间内还不具实用性。”

但是林恩对于投资新一代汽车企业的保守意见并没有持续很久，现在凯鹏华盈公司已经投资一家更多使用混合动力，而不是全部依靠电动的汽车公司——菲斯科汽车公司。该公司的创始人是一位曾经在特斯拉公司短暂工作过一段时间的设计师。“菲斯科汽车在我看来是‘在任何方面都不妥协的’环保汽车，不论是外形还是性能，价格或者配置，都能与宝马汽车媲美！”林恩吹嘘道。在他家的车库里，停放着一辆灰色的菲斯科汽车原型，每次充电能跑50多英里。“在电动汽车领域里投资，你必须有创新精神，换言之，你必须非常乐意承担风险。”但是紧接着他又补充说，菲斯科将在2010年年底生产7 000辆电动汽车，“而福特到现在一辆都生产不出来”。

能够不断思变，华尔街也开始涵盖更多风险投资功能，从长远来看，华尔街的确比总部位于底特律的那些老牌汽车企业更有创新精神。并不只有那些风险资本家们在紧紧追随新一代汽车的机会，尽管只有几十辆样车在路上行驶，特斯拉汽车公司却吸引了大量大型投资银行，比如高盛、摩根士丹利、瑞士信贷以及其他银行去加州的圣荷塞考察。虽然绿色技术驱动的汽车还是一个羽翼未丰的产业，但是这个产业却已经可以像悍马汽车烧油那样大方地去烧钱了。今天华尔街不再需要被乞求，也不需要被说服，他们要抢先一步，要预测将来，寻求金融需求，从而捕捉所有有机会的企业，锁定利润。果不其然特斯拉汽车公司在2010年年初申请上市，而高盛自然成为这个交易的首席承销商。