“珊蒂，吃点巧克力甜甜圈吧。”我边说边指着厨房柜台上的一个盒子。她和拉尔夫按计划在星期六早上8:30到了我家，比参加猫用家具制作的那些大人和孩子们要早半个小时。

“你还记着这个啊。”她边说边倒了杯咖啡，“我算见识了，你真是完全变了一个人啊。”

拉尔夫什么也没说，正埋头吃着又大又鲜的杏仁熊掌糕——我和弗吉尼亚在早点上可从不吝啬。这时，我告诉弗吉尼亚说，这正表明我对质量的投入和用心。她锐利地看了我一眼，然后笑了。

我向他们说明，计划开始时要进行得慢一些、简单一些。首先制作两件物品：一个短的挠抓柱；一个有4个枝干（每个枝干都是一个可以让猫躺到上面的平台）的攀爬树。

“这些是我们参照的样品。首先大家会分成两组，每组做一件物品。学会了如何制作后再分成更多组，制作出不同种类的挠抓柱和攀爬树。”

我继续说明道：每一个参与的家庭都将对某一种或两三种特定款式的猫用家具感兴趣。按照我的方法，到周日中午之前，大家都会又快又划算地获得自己想要的产品。他们会很高兴，而我则会很成功。（当然，最后这一点我可不需要向拉尔夫和珊蒂提及）。

“提供样品是个好主意。”拉尔夫说，“有了样品，我们可以排除设计和生产过程中的缺陷。”

珊蒂也表示同意：“对，我想你也不会拿一个用起来并不管用的生产方法碰运气。哪怕是让技术熟练的工人操作适当的设备，也不能保证按照所要求的流程做就能正确地制造出产品，除非这些流程经过测试并被验证有效。当然，我们所说的是主要流程——不包括那些对生产绩效影响不大的变动和细节。”

我听出珊蒂话里的潜台词，不禁心里一阵欢喜。

我努力地保持平静，告诉他们我还有最后一项准备工作要做，然后倒了一杯咖啡，走向后面的书房——也是我的办公室，而让他们继续把早餐吃完。

这时，离大家的到来只有10分钟了！