李鸿章道：“老臣本打算以夷制夷，俄国公使当时已经答应……”

礼部侍郎志锐冷笑一声道：“就算俄国人调停了此事又如何？就算和议能成又如何？就算目下能苟且偷安，今后还不是后患无穷？”

李鸿章早知战败后，会饱受这些清流帝党的指责，事已如此，他也只得硬着头皮分辩道：“老臣多年苦心筹办洋务，就是为了防备日本海军，只是，如今还没能到对日决战的时刻啊。”

排于廷臣队伍中的翰林张謇义愤填膺，再也按捺不住，越位上前，奏道：“皇上，臣有本奏。”

光绪道：“讲。”

张謇道：“李中堂乃四朝元老，负责沿疆三省海防，统领胜兵精卒五十营，在各省设有机厂学堂六七处，自同治十三年起办洋务，历时二十年之久，用了数千万两白银，可洋务成果安在？一旦临事端，中堂大人便四处推诿，只会向日本人贡币求和，致使我大清无兵可战，无志能战，请问中堂大人，现在不是对日决战的时刻，什么时候才能到对日决战的时刻？二十年前，日本人已经初露侵华野心，二十年来，中堂大人今天也办洋务，明天也办洋务，任用了一批亲党袍泽，可面对小小倭寇，北洋却不堪一击。我堂堂大清，只能靠外国公使来调停战事，向日本人屈膝。李中堂，但凡你心中还存着一丝良知，能不为此痛心么？”

一番慷慨之言，说得李鸿章无言以对，慢慢低下了那花白的头颅。

清流党人们附和着张謇的直言，群起而攻之。

光绪道：“李鸿章，黄海战事，你抗旨不遵，避战求和，深失朕心，来人，摘去李鸿章的三眼花翎，褫夺黄马褂，着他回家，待罪听勘。”

御前侍卫走上前，摘去李鸿章红顶子上那汉臣中独一无二的荣耀“三眼花翎”，又剥去他的黄马褂。

李鸿章再拜谢罪，在年轻气盛的张謇面前，这位年过七旬的疆臣之首，突然显得十分苍老疲惫。不过，大清真正的当权者，显然对李鸿章和甲午战事另有看法。