刘坤一不禁面露愠色道：“张季直，你不交官利也就罢了，本督也没有催逼你，可你拿着几张税单来充银票，这是什么意思？想要戏耍本督吗？”

张謇道：“卑职不敢。”

刘坤一把信封和税单往桌上一丢，十分不悦。

张謇道：“大帅，卑职这么做，实属无奈。”

刘坤一道：“此话怎讲？”

张謇道：“大帅，办纱厂之初，我就求过大帅，将南通的厘捐，改为认捐，赵步印也应承下来，张榜公布，固定收税。可是大生厂一出纱，他又立刻重开厘捐，税上加税，且税率极高，十抽其一，这不等于把大生的官利银子悉数收走了吗？大帅，官利是户部要的，过境税是州府收的，反正都是官家收取的银子，对我张謇毫无分别。这张税单，就请大帅转交户部，就说他们的官股红利，已经由赵步印赵大人代为收缴国库了。”

刘坤一拈须沉吟道：“季直，你的意思是说，赵步印加收厘捐，是有意与你的大生纱厂为难了？”

张謇道：“正是。”

刘坤一道：“哎，你不要错怪了赵步印，加税其实是朝廷的旨意。大清积贫积弱多年，财政左支右绌，如今更是屡战屡败，弄得又是割地又是赔款，不加税，银子从何而来？朝廷拿什么去应付洋人？”

张謇不以为然地反驳道：“大帅，我们办实业，就是为了强国御侮。如此杀鸡取卵，将新办实业扼死在摇篮中，只会使国事日坏，民不聊生，国家贫弱依旧，时局更加不堪与闻，永远只能向洋人割地赔款！”

刘坤一道：“那不加税，你有什么办法能让老夫收到银子？”