“小暮先生一行人已经抵达，夫人去打招呼了。”

掌柜向重藏说声您回来了，紧接着说道：

“他们说要住一晚，小暮先生的尊翁说什么都要跟老板您喝一杯。”

“不止一杯吧，又要拼个你死我活了。伤脑筋。”

“就是啊。”掌柜笑了，突然目光与宇佐对个正着。宇佐连忙欠身行礼，掌柜回礼说：“你也辛苦了。”因为短短数日内宇佐已来过多次，早已混熟了。这位大掌柜的体格和重藏一样魁梧，脸庞、额头和剃光的脑门也是油光水亮。宇佐暗忖，这人该不会除了当掌柜之外还身兼保镖吧，所用的武器，当然是那个大算盘。

“明年春天桥本先生的进香行，看样子要暂缓了。”老板手扶着账房栅栏，一派磊落地对掌柜说，“江户寄了信来。上面写了一堆公务繁忙之类的理由，说穿了，其实就是手头拮据吧。花菱家这下子可松了一口气。”

花菱也是三店之一的大客栈。他说的桥本先生应该是武家吧。就算不是需要二级驿馆的诸侯贵族，想必也是花菱不得不费心招待的大户人家。多半是对方付钱付得很不干脆，因此听到对方取消进香才会松一口气吧。

“上次改铸钱币，好像反而令江户景气萧条、物价不断上涨。最近，甚至还有人怀念起加贺先生当家时的那般荣景呢。”

在这样一个八竿子打不着的地方，突然听见好一阵子没听到的加贺先生名讳，宇佐不禁有点心跳加快。

“不管怎么说，做到勘定奉行那可是大官。看这态势，这个位子又会立刻换人吧。”

也不过闲聊两句却谈到这种惊人内幕，重藏转头瞄了宇佐一眼，说声走这边，便领头往前走，刷地拉开绘有财神钓鲷图的纸门，门后是个小房间。重藏要她先坐下，自己也屈膝正坐后，随即脱下外褂，看也不看地朝里面喊道：“阿光，阿光，送两杯茶来。”迟了一拍后，一个显然很忙碌的沙哑声音回答：“好，马上来。”

宇佐平时都在账房处理英心和尚交代的事，这是头一次被请进这个房间。壁龛的高背竹筒花瓶里插着一把菖蒲，墙上没挂书画，也没看到长火钵或烟草盆。跟壁龛并列的是一个宽三尺、深一尺半、高及宇佐腰部的船柜。所谓船柜比一般柜子矮胖，也重得多，眼前的船柜似乎历史悠久，颜色是仿佛涂了油的暗褐色，金属部分也生锈了，看着更显沉重。