张炽抬着五碗面走过半条街，去给麻将馆送餐，步子软塌塌的，好似几天没有睡觉。事实上，他确是夜里没有睡好过，总觉得那外国人一对灰眼珠正在暗处时刻监视。

“不要声张！要不然侬要吃夹头的！”

孟伯在他耳根子上钉下的那句话至今想起还会略感刺痛，连带他身上难闻的老人味一道从记忆深处飘来，将张炽逼得几近窒息。尽管他至今不晓得要吃什么“夹头”，但从孟伯充血的眼球里，他看出了一点有性命干系的端倪，于是几乎是软着腿摔出门去的。

麻将馆一如既往地闹猛，香烟味让张炽不由得憋了一口气，涨红了脸挨个儿数桌子，找到后就摆面收钱，却被递茶水的伙计一把拎住，骂道：“做啥一天到晚来这里送面？赶我们的生意是哇？”

同丰面馆的老板确是有一套的，让伙计一到饭点便去各个赌场转一圈，看看有没有要吃面又懒得起身的。原本这买卖该是便宜了赌场自家的，无奈生意太好，早顾不过来，于是里头一般只备些干点心，吃不出味道来的。尤其钟表店后头赌花会那一家，更是没得时间，便也没有拦着。但麻将馆是个女人开的，难免小气，便让自家伙计偶尔上来为难。所幸张炽也见惯阵势，反而嬉皮笑脸回道：“你们还看得上这点儿小钱？真是笑话。”

“今朝不是跟你讲笑话，在这里坏我们生意，老早要受罚了！”

“要罚去罚我们老板，你们老板娘又不敢过去理论，活该被欺负。”张炽只得硬着头皮回道，心里正急于回去交账。

孰料对方竟一把抓住他的领口，丝毫没有姑且的意思。

“兄弟，这可不好玩了，要做啥？”他隐隐有些生气，正欲提醒那家伙还欠着他几块大烟钱，还来不及出口，便被拖进麻将馆后头的弄堂里去了。

弄堂里有一个人正等着他，瘦高、温和，眼镜片后的一双眼却是极贼，再回头看，麻将馆的伙计已不知去向。

“小哥儿莫要慌张，只是跟你打听个事儿。”

“我不知道！我什么都不知道！”张炽看到来人便已猜到七分，所以对方话一出口，他便急着要逃。

夏冰忙摁住他的肩膀，往他衣袋里塞了两块大洋，笑嘻嘻道：“你既已知道我要问什么，勿如早些告诉我，大家都别难做——”

话未说毕，张炽已将衣袋里的大洋掏出来丢在地上，哭丧着脸回道：“这位大哥，您就甭为难我了，我不过一个店伙计，能知道什么？我得回去交账了，要不然老板该给脸色看了，不好。”

“也行。”夏冰松了手，抱臂靠墙，“我这就跟麻将馆的老板娘聊聊你的事体。”

“我什么事体呀？”张炽只得停住脚步，冒出一头冷汗。

“还有什么？你跟这里的伙计串通一气偷客人钱的事体咯。”

张炽恍悟缘何那伙计会把他卖了。