“没问题。不过现在，还是谈谈工作吧。跟我说说你打算给菲兹帕特里克炮制一篇怎样的封面故事。我会介绍你是一个对他的舞台剧很有兴趣的记者。”

看着女孩儿说话的模样，他有一种强烈的感觉，他觉得这只不过是一个爱搞恶作剧的富家大小姐。他的业务通常是和那些黑暗组织的成员或是惶惶不安的外交官联系在一起，因为这种人出得起价。他不知道这次的任务自己是否喜欢，他只知道看着这个姑娘倒也不失为一桩乐事，而且从游泳池偷水也让他感到新鲜。

山姆·菲兹帕特里克的家果然是一栋相当气派的大宅，双车库。这是一片种植了矮灌木和幼树的田地，看得出地面做过适度的平整，而菲兹帕特里克宅第正位于这片土地的边缘。尼克的视线越过不高的石墙，开阔的田野，他开始思考乡人们如今是否依然保持着猎狐的习惯。

阿什尔根本没把门铃放在眼里，径直带着尼克绕道后屋的石板天井，走过天井，便是一个围着栏杆的游泳池。一个头发稀疏、脸上写满日晒雨淋的沧桑的中年男人为他们打开门。

“好家伙，阿什尔，你真是一天比一天可爱了。”

“谢谢啦，山姆，”她蜻蜓点水地吻了一下男人的面颊，“这就是我在电话里和你提到的人-尼克·维尔维特。”

“维尔维特？”菲兹帕特里克伸出布满斑痕的手，“很高兴认识你。”

他引领两人穿过木门，来到泳池边。这算是一个中等大小的池子，一头浅一头深，深的一头装有跳板，它们分别可用于踩水和跳水。池里有个女人，正在奋力蛙泳，不过尼克看不到她的脸。

“这真是个好地方。”尼克衷心地说道。

“我喜欢有自己的隐私。最近的邻居也要沿着这条路走上一英里。”

“这个游泳池太华丽了！”尼克被带到了池子边上，他发现泳池光滑的四周错落地泛着不同的光彩。虽然看上去类似大理石或石英，可是这些矿石从当中剖开，呈现出黑白层状结构，间中隐隐夹杂若干红色或褐色。

“池子的四壁是什么材料？”

“玛瑙。我在百老汇的第一部戏就是《玛瑙戒指》。这个游泳池是我为数不多的几件奢侈品之一。”

尼克心里开始有数了。把水清空之后，就有可能把泳池四壁的玛瑙起出来。他琢磨着阿什尔·杜蒙特背后是不是有个穷小子。富家女和穷小子的爱情。