所以法尔成了“数据控”。他的工作是找出能让学生水平超越高年级的几百名老师，然后再研究他们是如何做到的。正如《大西洋杂志》2010 年的一篇专题文章所写，法尔“观摩老师上课，阅读他们的教学计划，再同他们探讨其教学信条”。此外，TFA 的招聘主管乔什·格里格斯告诉我，他们也开展了一些“反向工程”，把这些老师之前的申请档案调出来，回顾这些档案能揭示出什么特别之处。法尔的大多数发现都与技巧有关：明星老师目标远大，他们一直争取进步，劝导学生家庭参与，他们根据理想目标反推进程制订计划等。若TFA 希望下一批老师在这些方面出色，就需要进行相应的更好培训。

但格里格斯和同事特别擅长的反向工程也挖掘出一个关于性格的重大发现—优秀教师都有过人的耐力。对击溃其他教师的难题，他们能坚持面对。这些问题包括：学生在教室里小便，34 个学生的教室只有31 张桌子，同事性情乖戾，供应短缺，等等。这种耐力不一定能通过训练培养起来，但TFA 可以从一开始就选择有耐力的人。

毫无疑问，耐力成了TFA 内部的新口号。2004 年，TFA 的官网tfa.org 上公布的招聘启事写着“因为我们组织的成员会面临巨大挑战，所以合格申请人应在过去遇到困难时表现出了决心和毅力。”几年后虽然措辞有变，但传达的信息还是一样强烈。2010 年，tfa.org 告知候选者“本组织的成功应聘者拒绝让不可避免的挑战成为挡路石。”换句话说，要努力工作，不能抱怨，不能失去信念，要有勇气从头再来。

TFA 需要像艾米莉·刘易斯- 拉莫尼卡这样的人。2009 年的夏天我见过她，当时她已经作为一名八年级历史老师结束了在TFA 的两年服务。她是一个身材苗条的金发姑娘，身高大约5.1 英尺，两颊圆润，一对蓝眼清澈明亮。如果没跟她说过话，很多人都会以为她是个初中生。她散发出一种乐观进取的气息，不停地鼓励其他人共同实现目标。

刘易斯- 拉莫尼卡是布朗大学的大四学生，她成绩平均绩点3.6，而且热衷于社会服务。但最终选聘她的决定性要素是她写过的一篇文章，主题是关于她不能实现的田径梦想以及她如何卷土重来。刘易斯- 拉莫尼卡大一时是布朗大学有史以来速度最快的400 米跨栏选手。大二时，她的成绩又有进步，但后来她的双脚受到应力性骨折的困扰。受伤导致她在一段时间内丧失了跑步的能力。她也不能与队友一同接受训练。但她非但没有退缩，还自制了一套个人的室内安全训练方案。为了保持体形，她游泳数千圈，并在一辆固定自行车上踩过几百英里。她大胆地忽视伤势，毅然在大三时参加了两次田径比赛。第一次，她成绩不错，取得了参加常春藤联盟锦标赛的资格。两个月后赛程开始，她战战兢兢穿上运动衣开始了大学生涯的最后一次赛跑。仅仅一分钟的样子，她就冲过了终点线。她的400 米跨栏成绩是63.16 秒，是那一赛季布朗大学参赛者中表现最好的。

刘易斯- 拉莫尼卡加入TFA 时，她的耐力又受到新一轮的考验。她原本想被分配到加州、得州或是纽约州。但TFA 把她送到了迈阿密北部这个她心中排第九的地方。在那里，她举目无亲。即使这样，据她回顾，“我告诉自己：好，那你就去那里。”接着使她诧异的是：很多学生都是新来的海地移民，英语不太好。如果不帮助他们，这些学生就会跟不上。所以她为他们设置了一项清晨辅导课程。之后，她创立了一项回收项目，启动过一个烹饪俱乐部，还自愿做过田径队教练。数月来，她一直帮助长期得F 和D 的学生寻找方法，让他们能在几年内得到第一个B。