科研管理。在20世纪早期，通用电气应用“工业实验室”这一创新，完善了爱迪生的大部分发明成果。通用电气成功地应用管理原理来解决科学研究的混乱状况，这使得爱迪生每10天能推出一项小发明，每6个月能实现一项重大的技术突破。在20世纪早期，通用电气成为美国拥有专利最多的公司。

分配资金。杜邦在1903年通过使用投资回报率取得了资金预算技术的领先地位。几年后，杜邦还开发了比较不同产品部门业绩的标准方法。这些管理方面的进展解决了面对众多具有吸引力的项目时如何进行资金分配的问题。杜邦的这些新的决策工具使其成为美国的一家产业巨头。

无形资产管理。宝洁公司包装品产业的领先地位源自20世纪30年代早期，当时宝洁开始开发品牌管理的方法，而从无形资产获利是一个独创性的设想。宝洁在随后逐步创建并管理其品牌。到了2007年，宝洁的16项商业品牌组合价值高达10亿美元。①

汲取每位员工的智慧。丰田是目前世界上赢利能力最好的汽车制造商，它的成功之处在于使其所有员工不停地追求效率和质量的能力，在这方面，很少有企业能与之匹敌。四十多年来，丰田始终坚信“普通”员工具有解决复杂问题的能力，这就在根本上增强了其持续改善的能力。有人将丰田生产系统称做“使人思考的系统”。2005年丰田收到了日本本土员工超过54万条改善建议。②

建立全球联合体。维萨公司由于其成功的组织创新而成为世界第一家“虚拟”企业。当维萨卡银行20世纪70年代早期在美国成立联合体时，它就希望成为一家在全球处处皆见的品牌公司。那时管理的关键问题是，建立一种组织形式能协同基层组织、标准和品牌建设，使银行更好地为顾客服务。如今，维萨公司的网络中拥有超过2.1万家的金融机构和超过13亿的持卡人。维萨拥有的商业网每年要处理2万亿美元的交易额，这占了全球信用卡交易总额的60%。

这些案例（以及后续章节中更新的案例），概要地阐明了管理创新是如何帮助企业建立起持久优势的，其他因素无法起到这样的作用。