在市场经济条件下，法律的地位尤其重要，尤其是金融方面的法律。从根本上讲这是为了保护私有财产。在产出越来越多的时候，你的财产靠什么来保护？财产不管是以货币方式出现，或以房产的方式出现，都需要得到保护。比如在一个正常的法治国家，政府是没有权力可以随时剥夺个人财产的，而这需要法律来保证。还比如互相之间做生意，在中国过去常常是靠口头信誉，但是在一个发达的工业社会，人们的经济来往如此复杂的情况下，仅靠熟人的信誉是绝对不可能的。而且在竞争激烈的情况下，大家都追求利润最大化，如果没有一个刚性的约束，每一个人都会有不择手段来使得自己的利益最大化的冲动。所以，如果没有法律的约束，经济就不可能正常运转。

在一个成熟的市场经济社会，或者在越来越复杂的社会关系和越来越高级的工业化社会，只能靠非常细致、完备和刚性的法律来约束每一个人的行为。而且这个法律要受到大多数人的拥护，因为如果大家都按章法行事，对大家都有好处。所以法律孤立地看对人有约束作用，但是从整体看它能保障每一个人的自由，所以法律非常重要。而且法律是在政府和政府官员之上的，也就是说，法律必须是刚性的。

英国的《五月花号契约》体现的不仅仅是法律，还有自制精神。一群人自愿地组织起来，不需要国王，自己管自己，离开英国来到美国，建立了一个自制体。这种自制精神贯穿在契约里，每个人都参与讨论，一旦大家同意了，都必须执行。当然，这和英国自《自由大宪章》以来沿袭的传统也不无关系。《自由大宪章》最重要的精神就是制约君主的权力。君王在法律之下，通过议会和法律来限制国王的权力。但是贯彻这个精神并不容易，后来国王不愿意继续受约束，所以要经过不懈地努力，甚至流血牺牲，才能够最终贯彻。