就像食品一样，住房对人类的健康和生活质量至关重要。在20世纪，美国的住房环境已经有了极大的改善。如今，几乎所有住房都拥有自来水、电、稳定的供暖系统、良好的隔热、通信、电器以及便利的地理位置。此外，住房和公寓里还出现了许多新鲜的设施。如今，普通美国人的房子比过去的皇宫还要奢华。20世纪60年代到20世纪90年代，平均每户人家的住房面积都翻了一番，很多新房子的车库都能停下3辆车。

对于大多数美国人来说，房屋所有权代表了他们最大的资本资产，是中产阶级的奠基石。但是2008年金融危机爆发之后，美国50个州的房子全部大幅贬值，至今仍未恢复（请见第十二章）。到2010年6月，至少有1100万美元的抵押贷款打了水漂，房屋的价值甚至低于房主所欠银行的贷款。2010年年中，每个月都有3000多所住房被取消赎回权。随着失业率的增长以及失业福利的削减，取消赎回权的住房数量依旧居高不下。

就像食品那样，住房与经济紧密相连，有了收入才能购房。随着越来越多的住房被取消赎回权，导致房屋数量过剩，从而压低了房屋价格。正如一本金融杂志所说的：

随着时间的流逝，我们越来越清楚失业是造成高止赎率和房屋价格下降的主要原因。失业率越高的城市，房屋止赎率也就越高。在美国最糟糕的10个房地产市场之中，每个城市的失业率都在12%以上（2010年6月）。加利福尼亚州的两个城市默塞德和莫德斯托的失业率在17%以上，这几乎是全美失业率（9.6%）的2倍。