作为埃勒里·奎因道德良心的监守人长久以来我深觉这是我的责任：以惹恼、羞辱他的方式刺激他将这个故事付诸笔端成书出版。那是关于多年前他在那座罪恶的、以“箭山”这一名字为人所知的孤峰上查案的精彩经历——我得赶紧解释一下那不是在达里恩而是在北边更具土著气息的山脉——蒂皮斯山脉中在古印第安地区的心脏地带。

从诸多方面来看这都是一个引人入胜的故事不仅因为犯罪现场的新奇至少两个人物的怪异宛若瓦格纳音乐一般贯穿始终的林火的主题还因为在奎因先生发表的故事中这是第一次官方未介入的查案。除他父亲——理查德·奎因警官整个故事未受谋杀案件中惯常的阻碍因素——侦探、警察、法医、指纹专家、弹道学专家等等——的干预。

此种情形是怎样发生的呢？要知道在我们这样一个国家仅仅是怀疑都足以引来大帮笨手笨脚的侦探在犯罪现场晃来晃去。这正是这个惊奇不断的故事的迷人之处。希望你们览卷愉悦。

J.J.McC

注：“J.J.McC”是埃勒里·奎因杜撰的一个人物。他是奎因父子的好友，身份是一家出版社的编辑。他最大的爱好就是对埃勒里·奎因侦破的奇案刨根问底，然后说服父子俩将其出版。在每部“国名系列”开始前，“J.J.McC”总会跳出来作一段开场白，向阅读者介绍故事的重要意义以及关键点。这个人物的设置不但对小说起到了提纲挈领的作用，更加彰显了埃勒里·奎因张扬的性格和强烈的自信。