美丽的女人们：感恩节这天

感恩节这天我应我的学生的邀请到他的sponsor (支持)家庭去。美国海军学院一年级的新生，一进校门，学校就会分配给每个学生一个sponsor家庭，这个家庭可以称作“支持家庭”，是这些离开家的18岁左右的孩子的本地的家庭。因为头一年上大学，他们第一年的生活很紧张，支持家庭就是他们离开自己的家之后的再一个家，他们支持家庭的爸爸妈妈要像他们的爸爸妈妈一样关心他们，周末带他们出来吃饭，过节的时候一起过，给这些年轻的第一次离开家的孩子精神和感情支持。我们学校的新生人人都有这样的家庭。这样的家庭都是义务的，自动的。很多学生跟他们的支持家庭建立终生的关系，好像是另一个家。

我的一个学生，他来自阿拉巴马州，美国南部的一个贫穷黑人为主的州，他的支持家庭的爸爸妈妈今天夏天去了中国，他们常常谈论中国，这个学生想我一定会喜欢跟他的支持家庭见面，就邀请我去。这个学生与我的其他的学生有一些不一样。他年纪比别的孩子大一点，因为十八岁高中毕业的时候他就参加海军陆战队去伊拉克和阿富汗服役。三年之后他因为表现优异申请上海军学院被录取了。我们学校的学生，百分之九十五以上是高中毕业生，有百分之五左右的学生是这样的现役军人。这样的现役军人往往非常出色。这个学生有一双明亮的大眼睛，黑色的皮肤，卷曲的头发，是一个很帅的小伙子。本学期开始的时候来上我的课。头一节课上，他对我说，沈老师，我的梦想有两个：第一，将来做宇航员，这是我来海军学院的原因。第二，学会中文。我要到中国去，我要跟中国人做好朋友。我看着他的明亮的大眼睛微笑，我一下子就喜欢这个单纯的男孩子。关于这个男孩子，我以后再讲。他有很多故事让我深受鼓励。

我来到我的学生的支持家庭。感恩节是美国人合家欢聚的日子，全家人无论多远都要到一起去。这样的家往往是大家——很大的家，祖孙三代或四代，再加上邀请朋友等等，我在美国参加的最大的家庭聚会有上百人，亲戚表亲的，我完全数不清。我去的这个家却不大，两口子只有一个孩子，在三千英里之外的加州做律师，家里有的却是老人们：九十岁的祖母，七十八岁的外祖母。我先是跟家庭的男主人说话，他退休了，以前是机场设计师。台北机场就是他的主设计。他对世界各大机场有很多研究。今年夏天他带着太太去中国访问了十六天，对中国的印象非常好，所以我们谈论中国。开始我不知道，越谈我越吓一跳：他对中国的理解，对中国政治体制和文化的了解，让我极度敬佩。晚饭吃好，我已经请他下个星期给我的学生做讲座了。

他的太太一直在做饭，不停地跑过来告诉我们饭还有多少分钟就可以吃了。她穿着围裙，短发，眉清目秀，十分好看和干练。她一直在做各种菜，烤甜点，坚决不让我帮忙。全家就她一个人做饭，其他人都在看电视，喝酒聊天。我看她在厨房忙得团团转，看不出她是美国最著名和好大学之一的副校长。是的，她是位于首都的美国天主教大学的副校长，这个学校在美国私立研究型大学属于一流，是世界上最好的神学研究学院之一。

这个家庭不用多说可以知道是怎样的家庭，而昨天的晚宴上让我最感动和钦佩的是两位祖母。90岁的祖母伊瑞妮（Irene Verder），爱沙尼亚人。二十世纪三十年代末，丈夫、父亲和家中的男人，在苏联占领的时候，因为家庭富有，被斯大林送往西伯利亚，后来全都死在西伯利亚。二次大战德国人占领爱沙尼亚后她们忍辱负重，那时她不知道丈夫的死活，等待丈夫归来。德国战败，苏联人回来，她对我说，“我明白俄国人来，我们也会被送到西伯利亚去。最好的办法就是逃亡。我带着孩子，带着母亲和妹妹，一起在难民营里，我们先逃到德国，在德国的难民营里住了五年，后来一个美国家庭资助我们来到美国。1950年我们乘船来到美国。我现在一个富有的人家当佣人，后来我再结婚，再生了两个儿子。我一直工作，知道七十多岁退休。现在我一个人住。我一个星期买一次菜，自己做饭，一个月在本地图书馆教授爱沙尼亚文一次，在本地老人院义务工作两次，帮助别的不能自理的老人。而我，每天坚持绣花，我喜欢绣花。我刚刚帮助另外一个人绣了一个床单。”她的英文略带爱沙尼亚口音。她说，“我最喜欢的是鲜花。我这一生的最爱的事务之一是鲜花，所以我种花也绣花。孩子们现在都说，你别再绣了。而我不听他们的。只要我的眼睛还好使，我就绣个不停。”我坐在她身边，看着她的大海一样碧蓝的眼睛，她的眼睛烨烨生辉，我好像掉进碧蓝的大海里。她的面容美丽，那典型的北欧人的美丽，如英格丽·褒曼一样的美丽。她现在一个人住在新泽西。90岁的人，什么都自己干。她说，我要保持我的独立！我活了90岁，来美国59年，我的经验是：第一爱护自己的身体，第二爱护自己的灵魂和精神。第三，积极乐观，帮助别人，明天永远是绿色的。

而另外一位78岁的祖母Amelia Fitter 博士，跟90岁的比起来，觉得自己非常年轻。她仍然蹦蹦跳跳的，浑身充满活力。对我说，“我希望自己90岁的时候像她一样！”她指着90岁的祖母说。她也是一个人生活，住在纽约的长岛。她对我说，我出生的时候，我的祖父非常失望，因为我不是男孩子。可是我跟着祖父学会了钓鱼，学会打棒球，学会男孩子能做的一切的事情。她说着，掏出小钱包，打开钱包，拿出的是自己祖父的照片，我的祖父最喜欢的是雏菊花，这是他在雏菊丛的照片。这是一张黑白照片，上面写着1941年，一个年纪六七十岁的老人站在雏菊中微笑。接着她又拿出一张小照片：看，这是我的祖父和父亲。她的父亲，年纪也就二十多岁，是美国著名的商业艺术家之一。她给我看他画的画，他的作品就在墙上。墙上还有90岁祖母绣的美丽的小鸟和花朵。墙上全是艺术品，全是家里的人画的，做的艺术品。她说，艺术是我生活的空气，我的父亲，祖父都爱艺术。她有博士学位。

我坐在这两个祖母中间吃感恩节的聚餐。我跟她们谈话，我知道今天我是最幸运的人，这身边的两个美丽的女人就是我的精神前辈和可见的未来，我希望我七十八岁和九十岁的时候跟她们一样！我感谢这些美丽的女人，两个祖母和跟我同龄的大学副校长，她们以自己的榜样宣告人生的美丽…。

(2009/11/27)