注意：故事发生在宋朝。这是假托。其实此书所反映的是明朝的现实生活。话说宋徽宗皇帝政和年间，朝中宠信高、杨、童、蔡四个奸臣，以致天下大乱。黎民失业，百姓倒悬，四方盗贼蜂起，罡星下生人间，搅乱大宋花花世界，四处反了四大寇。那四大寇？——山东宋江，淮西王庆，河北田虎，江南方腊——皆轰州劫县，放火杀人，僭称王号。惟有宋江替天行道，专报不平，杀天下赃官污吏，豪恶刁民。

那时山东阳谷县，有一人姓武，名植，排行大郎。有个嫡亲同胞兄弟，名唤武松。其人身长七尺，膀阔三停，自幼有膂力，学得一手好枪棒。他的哥哥武大，生的身不满三尺，为人懦弱，又头脑浊蠢可笑。平日本分，不惹是非。因时遭荒馑，将祖房儿注意:《水浒》的这部分故事，都发生在阳谷县。此书的故事，却基本上都以这个清河县为舞台。

据考证，历史上的清河县，很小很穷，不可能有此书所写的热闹繁华景象。这是此书作者借“清河”之名，以他所熟悉的商品经济开始发达的市井生活为依据，而描绘出来的一个艺术空间。

《水浒》中详写“三碗不过冈”，此书一带而过。卖了，与兄弟分居，搬移在清河县居住。这武松因酒醉，打了童枢密，单身独自，逃在沧州横海郡小旋风柴进庄上，——他那里招览天下英雄豪杰，仗义疏财，人号他做小孟尝君柴大官人，乃是周朝柴世宗嫡派子孙，——那里躲逃。柴进因见武松是一条好汉，收揽在庄上。不想武松就害起疟疾来，住了一年有余，因思想哥哥武大，告辞归家。在路上行了几日，来到清河县地方。那时山东界上，有一座景阳冈。山中有一只吊睛白额虎，食得路绝人稀。官司杖限猎户，擒捉此虎。冈子路上，两边都有榜文，可教过往经商结伙成群，于巳、午、未三个时辰过冈，其余不许过冈。这武松听了，呵呵大笑，就在路旁酒店内吃了几碗酒，壮着胆，横拖着防身稍棒，浪浪沧沧，大扠步走上冈来。不半里之地，见一座山神庙，门首贴着一张印信榜文。武松看时，上面写道：“景阳冈上，有一只大虫，近来伤人甚多。见今立限各乡，并猎户人等：打捕住时，官给赏银三十两。如有过往客商人等，可于巳、午、未三个时辰结伙过冈。其余时分及单身客旅，白日不许过冈，恐被伤害，性命不便。各宜知悉。”武松喝道：“怕甚么鸟！且只顾上冈去，看有甚大虫？”武松将棒绾在胁下，一步步上那冈来，回看那日色渐渐下山。此正是十月间天气，日短夜长，容易得晚。武松走了一会，酒力发作，远远望见乱树林子，直奔过树林子来，见一块光挞挞地大青卧牛石，把那棒倚在一边，放翻身体，却待要睡，但见青天忽然起一阵狂风。看那风时，但见：

无形无影透人怀，四季能吹万物开。

就地撮将黄叶去，入山推出白云来。