有力的舆论推手

Twitter的即时性往往让它成为重大事件的信息源头，在重大事件发生时一次次出尽风头。但是，它还有另一个重要特征，就是自发性。尤其在舆论出现胶着时，Twitter上言论的向背往往左右事件下一步发展的走向。其重要性在一些国家的政治选举中表现得尤为明显。2009年6月，伊朗第十届总统大选中，艾哈迈德·内贾德凭借62.63%的得票优势战胜了竞争对手，当选为伊朗总统。但很快伊朗前总理穆萨维就发表声明称选举和投票存在违规行为，要求废除投票结果进行重新选举。其后不久，穆萨维的支持者开始走上街头，进行抗议示威，要求重新进行选举投票，内贾德的支持者也不甘示弱，同样集结起来对新当选的总统表示支持和祝贺。两派人士针锋相对，毫不退让。当警方出动人员赶赴现场维持秩序时，一些情绪失控的人们开始与警方发生肢体冲突，很快，这场政治运动演变为一场全国性的骚乱，冲突和暴力持续升级，甚至引发了流血事件。

为了尽可能消弭政治影响，伊朗政府于16日正式宣布禁止外国记者对此事进行报道，勒令国内各媒体和网络删除一切可能制造紧张气氛的信息，并暂停了伊朗国内手机短信服务。由于被禁止走上街头采写新闻，记者们只能老老实实待在办公室内，与外面混乱的局势相比，办公室里显得过于冷清了。尽管此时从表面上看因为伊朗政府的禁令，信息传递受到阻碍，传统的媒体无法发挥应有的作用和优势，但另一方面，社会化媒体却给人们的沟通提供了另一条渠道。此时Twitter的网站上热闹非凡，有关于伊朗大选及冲突骚乱的新闻已经充斥了人们的视野，成为最热门的话题。伊朗境内的网民通过Twitter、Facebook、Flickr等新型社会化媒体与外界取得联系，将集会的规模与内容、警方与示威者的冲突、示威者的伤亡情况以及当前伊朗国内的政治局势等信息详细地发布到网上，供人们查阅，而境外改革派的支持者也积极向国内用户传递国际社会对伊朗大选骚乱的反应情况及颇具影响力的各大主流媒体的评论。

文字、图片、链接、视频，各种形式的信息汇聚到一起，将整个伊朗动荡的局势一览无余地展现在世界人民面前，Twitter俨然成为支持改革派人士的信息发布平台。人们通过Twitter彼此沟通，组织行动，此时每个孤立的个人通过网络紧密连结起来，来自世界各地的关注给很多人以勇气，使他们更加大胆。伊朗政府很快也发现了这个问题，一开始他们希望通过技术手段控制和关闭网民登录Twitter的通道，但是抗议者启用了大量的代理服务，绕开当局的监控，继续散布消息。双方展开了技术上的拉锯战，作为反击，抗议者也开始攻击官方网站，使其一度陷入瘫痪。显然，强硬地阻止网民使用Twitter并不那么明智。很快，伊朗政府转变了思路，他们开始关注Twitter上的各种信息，依据这些信息追踪和分析抗议者的行动计划，不久之后，伊朗政府也开始使用Twitter，并在上面发布正面言论，以降低国际不良影响。据说当Twitter在一片喧嚣中迎来了计划中的系统维护时，美国国务院竟然向其发送邮件，希望Twitter能推迟网络维护，不要停止服务，让Twitter成为伊朗人民对外联系的渠道和出口。尽管这意味着Twitter必须连续承受高流量的负载压力，可能增加系统负担，甚至导致系统崩溃，但威廉姆斯与杰克·多西等人经过讨论，还是决定采纳国务院的建议，将维护向后推迟，使Twitter可以在伊朗大选事件中保持正常服务，发挥重要的作用。Twitter的重要性再次被凸显出来，甚至在事后被很多媒体誉为冲破禁令与封锁线，捍卫新闻自由的新型社会化媒体的典范。