我们可能拥有一项通用的原则：在人性经济上，要想使某种东西可以出售，就需要首先把它从它所处的环境中剥离出来。这就是奴隶的实质：那些从使自己拥有身份的社会环境中被偷出来的人。奴隶在全新的社会环境中和陌生人类似，再也没有母亲、父亲以及任何亲属。这就是他们能够被买卖甚至被杀的原因：因为他们所拥有的唯一的联系，就是和他们主人的联系。一个莱利人村庄组织发动对其他村庄的袭击并劫持女人的能力，似乎是他们开始用女人交换货币的关键所在--即使在这样的例子中，他们的做法也被限制在极为有限的程度下。毕竟，她的亲属所在的地方并不是太远，他们一定会过来讨一个说法。最后，一定会有人提出每个人都能接受的协议。

尽管如此，我仍然坚持认为事情不仅限于此。当事情出现微小差错的时候，这些精心设计的债务网络能够变成非常可怕的东西，许多非洲社会都受到这一点的困扰；而在许多文献资料中，都可以看到人们对此有着清晰的认识。蒂夫人就是一个戏剧化的例子，用在这里非常合适。

在人类学教材中，列举了蒂夫人作为例子：研究蒂夫人最著名的人种学家保罗和劳拉·波汉南认为，蒂夫人的经济生活被分成3个单独的“交换领域”。一般情况下，日常的经济活动主要是女人的事情。市场上都是女人，也正是这些女人走上很远的路去赠送和回赠黄秋葵、坚果、或鱼等小礼物。男人们则关注他们自认为的更加高等的事情：使用蒂夫人的货币可以完成的那种交易。和莱利人的情况类似，这种交易由两种面值组成，一种是本地生产、称为“土古度”（tugudu）的布料（这种布料大量出口）另一种就是在重要的交易中成捆使用的进口黄铜棒。黄铜棒可以用来获取某些光鲜、奢侈的东西（牛、买来的外族妻子等），但是它们最主要的用途是政治事件中的互相让步、雇用医生、获取魔力、加入宗教群体。在政治事件中，蒂夫人甚至比莱利人更加坚决地主张平等主义：成功的老年男子拥有数不清的妻子，他们可能在自己房子的范围内对子孙或者其他被赡养者作威作福；但是除了自己房子的范围之外，不存在任何类型的正式政治组织。最后，存在着监护体系，它完全由男人对女人的权利构成。“领域”的概念由此产生。从原则上来说，这3个等级--普通消费品、代表男性威望的商品和对女人的权利，是完全独立的。不论多少株黄秋葵都不可能帮你换来一根黄铜棒，从原则上来说，这和不论多少根黄铜棒都不能换来你对一个女人的完全所有权是同样的道理。

在实践中，有一些方法能够操纵这一体系牟利。假如一个邻居举办了一场宴会，但是缺少一些供给品；可能有人来资助他，不久以后，这个人会索要一两捆黄铜棒作为偿还。通过讨价还价实现如谚语所说的“变鸡为牛”，并最终把自己的财富和威望变成获取妻子的手段，需要一颗“强大的心”--即一种积极进取、富有个人魅力的性格。但是“强大的心”也有其他的含义。蒂夫人相信，在人类的心脏中长有一种特殊的生物物质，叫做“萨维”（tsav）。萨维赋予某些人魅力、活力和说服其他人的能力。因此，萨维即是一种实际存在的物质，也是使某些人能够让别人服从自己意愿的看不见的力量。