“是女王。”达德利提醒他说。

“什么？”

“是伊丽莎白女王。你刚才说的是‘公主’。”

“她即了位，可还没有行过涂油礼，”塞西尔冷冷地说，“我也希望能看到我称她为‘女王’而且无愧于心的那一天。可如果我找不到愿意行涂油礼的人，又该怎么办呢？”

“她总不可能把他们全烧死吧？”达德利的语气中带着没来由的喜悦。

“毫无疑问。”

“但如果他们觉得她会转变信仰呢？”

“恐怕不太可能，他们都见过她圣诞节那天在私人祈祷室大发雷霆的样子。”

“如果他们觉得她会嫁给西班牙的菲利普，他们就会给她加冕的，”达德利狡猾地说，“他们肯定相信他会提出妥协的方案。他们见过他如何掌控玛丽女王。他们相信伊丽莎白也会在他的掌控之下。”

塞西尔犹豫起来。“的确有这种可能。”

“你可以去告诉那些人，要信心十足地对他们说，她正在考虑嫁给他。”达德利建议道，“这样就能确保这件事人尽皆知。再暗示说他会来参加婚礼，并且会为英格兰的教会划出新的居留地。他以前喜欢过她，而且天知道她给过他多少鼓励。每个人都觉得等她姐姐彻底死亡之后，他们就会结婚。你可以说他们就差订婚这一步了。她这五年来几乎每天都会参加弥撒，这件事他们都很清楚。必要的时候，她是会顾全大局的。提醒他们这一点。”

“你想让我用公主的旧日丑闻来给新政策做掩饰？”塞西尔讥讽地说，“揭发她在自己姐姐濒死之际和姐夫上床的丑事？”

“伊丽莎白？丑事？”达德利看着塞西尔的表情大笑起来，“从她还是个孩子起，就从来不为丑事烦恼。她早就明白只要保持镇定，否认一切，传言就会不攻自破。用您的说法，她的那些‘丑闻’——除了托马斯·西摩尔的那件有些失控——都并非偶然。自从她和西摩尔的嬉闹导致他被送上绞架以后，她就学到了教训。现在她掌控着自己的欲望，而不是受它驱使。她可不傻，您明白的。毕竟她活到了现在。我们必须向她学习，学习利用我们所拥有的一切：就像她一直以来所做的那样。她的婚姻是我们最重要的武器。我们必须加以利用。你以为她为什么一直以来都和西班牙的菲利普打情骂俏？上帝知道，她并没有被欲望所驱使。她只是打出了她手中的唯一一张牌。”