“按国王的意愿来治罪。像打狗儿一样鞭笞。你以前是你父亲的所有物，现在是我们的了。而我们又为你向国王求得了弄臣的活儿，所以你就是他的了。听明白了没有？”

“我父亲不会卖掉我的，”我固执地说，“他不想我离开他。”

“他没法反抗我们，”罗伯特在我身后轻声说，“而且我向他保证，你在这儿会比在那条街上安全。我向他保证，他也同意了。我们订书的时候，交易就已经达成了，汉娜。没有转圜的余地。”

“好了，”公爵继续说道，“你还有另一项任务要做，但既不是作为狗儿，也不是作为弄臣。”

我等他继续说下去。

“你要成为我们的‘臣属’。”

罗伯特·达德利说出那个古怪的英文词语的时候，我看了他一眼。

“就是终身效命的仆从。”他解释道。

“我们的臣属。你听到的一切、看到的一切，都要来告诉我。令国王渴望的事情，令他哭泣的事情，令他大笑的事情，你都要来告诉我，或是告诉罗伯特。你就是我们安排在他身边的眼睛和耳朵。明白了吗？”

“大人，我必须回家见我父亲，”我绝望地说，“我不能做国王的弄臣也不能做您的臣属。我在书店还有工作要做。”

公爵向他的儿子挑了挑眉毛。罗伯特弯下腰，小声地跟我说话。

“假小子，你父亲根本不在乎你。他说给你听的那些话，你还记得吗？”

“记得，可是，大人，他的意思只是说我是他的负担……”