他离开了大学，后来抗议也结束了，桑德伯格的开拓精神却与初入大学时一样，没有丝毫改变。他从几次风险投资中获得了资金，开始做运动商品的生意，后来又转向皮革商品。他在富豪们的游艇上打过工，去过地中海、希腊、土耳其、克罗地亚和西班牙。然后他又加入了尼泊尔的美国和平部队。“我先是同世界上最富有的人待在一起，然后又和世界上最贫穷的人待在一起。”

从和平部队回来之后，他继续锤炼自己。“我感兴趣的事情千千万万，每件事情我都想去探索一番。”当时太阳能产业刚刚萌芽，他满腔热情地投身其中，花了6个月的时间去做顶部水管工的学徒，后来他开了一家太阳能安装公司，雇用了一些取得了执照的水管工。业余时间，他还在几所航海学校里教授航行。

正是在其中一所学校里，他听到了改变了他一生的建议。“我有个很有钱的客户。他对我说，‘安东尼，毫无疑问，你是教过我的最好的航海教练。但是，你当航海教练没前途。你要对自己所做的事情加以总结提炼，这样才能教很多很多的人。先教一个小组，然后再慢慢扩展。’”

这个建议对于安东尼来说就如同一声惊雷（“成功要诀之二”中会提到如何找到正确的人生导师）。他开始琢磨怎么开办自己的航海学校。当时，只有特别富裕的精英才能接触到航海，普通人能去的航海学校不像今天那么多（安东尼的学校就是一个范例——他开创了这股潮流）。他希望通过自己对航海的热忱使更多人能接触到航海。

“那时我住在厢式货车里，发着烧还天天熬夜，写出了一个详尽的商业规划书，包括如何打理船只，如何培训学员，如何接待访客，如何安排课程。

“我靠着在伯克利码头借来的船创办了这个学校。船要怎么借呢？嗯，你看到过空着的码头吗？（笑）码头总是停满了船，而那些船的主人却不知道怎么去出海航行，所以每隔三年都有人出售自己的船。我沿着伯克利码头走了一圈，对那边的人说：‘看，我会打理好你的船的，我还可以教你怎么航海，只要你能把船借给我的学校用一个礼拜。’这样我就借到船了！老实说，我觉得，现在一个孩子仍会这么做，一点都没变。（笑）那时我就是这样结识到第一个客户的，然后是三个，再后来是五个。我完全是白手起家，没人投资，也没有外债。唯一的开销就是一个6美元的营业执照。”

从那以后，学校不断发展。现在学校的占地面积已达到6公顷，正对着金门大桥。从商30多年，安东尼的学校教过25 000多名学员，现在的员工人数达到了80多人，管理的船只和游艇数超过了50艘。安东尼住在正对着海湾的一所豪华公寓内，这所公寓也是学校的资产。他曾带领着学生组成的舰队穿越北冰洋、巴塔哥尼亚、土耳其、希腊、加拉帕戈斯、加勒比、中南美洲、塔希提、澳大利亚和南太平洋，也渐渐找到时间去实现自己惊险不羁的航海之梦。