中苏关系破裂的导火索是涉及到中国国家利益的两大事件，即著名的长波电台事件和联合舰队事件。

长波电台事件起源于1957年，这一年苏联成功地研制出核潜艇，为了保证核潜艇在远洋作战中的应用，苏联希望在印度和中国建立长波电台。1958年4月18日，苏联国防部长致电中国，表示要在华南地区与中国共建长波电台，建成后由中苏两国共同使用，该建议被中国婉转拒绝。中国表示愿意自建，请苏联给予技术上的援助，然而苏联政府继续坚持己见，并表示在电台建成之后，70%归苏联管理使用。这引起了毛泽东的强烈反感，他指出：“在我们的土地上我们却只有三分使用权，这比袁世凯的卖国条约还厉害！”。中国政府再次拒绝了合建的建议。但是苏联并不甘心，为此赫鲁晓夫在7月份专门率领代表团秘密访华，毛泽东认为这是对中国民族尊严和主权的侮辱，赫鲁晓夫最后无功而返。在中国的坚持下，8月3日，中苏两国签订了《关于建设超长波电台和收信中心问题的协定》，超长波电台建设由中国负责，主权归中国所有，苏联负责技术援助和指导，苏联如果需要使用中国的超长波电台需要另外谈判。在最初研制超长波电台的时候，中国得到了苏联方面的援助，但是随着1960年苏联撤出专家，中国开始进行了独立自主的研制，并且最终在1965年获得成功。

联合舰队事件同样发生在1958年。1958年6月，周恩来向赫鲁晓夫表示希望苏联援助中国海军建设，并尽可能地提供建造新型战斗潜艇的技术资料。赫鲁晓夫既不想转让技术，还想利用中国沿太平洋的海岸线，因此决定与中国建立联合舰队。在苏联驻华大使尤金（Eugene）向毛泽东表述了这一想法后，毛泽东非常生气，认为苏联是在搞“合作社”，认为这是一个关乎主权的政治问题，并强烈要求与赫鲁晓夫面谈。赫鲁晓夫在7月31日到达后，毛泽东表达了对建立联合舰队问题的强烈愤慨，并曾经指着赫鲁晓夫的鼻子让他解释什么叫联合舰队，最后赫鲁晓夫为了找个台阶下，只好把全部责任推到尤金的头上。8月3日，赫鲁晓夫启程回国，没有达到自己的目的。

虽然这两件事情在当时没有马上导致中苏关系的彻底分裂，但确实在毛泽东和赫鲁晓夫心理上留下了阴影，成为导致中苏关系出现裂痕的重要引子。