在项目提交后大约两个星期，迪安·辛格夫人给了我成绩：一个A+。一个A+ ！我从来没有得到过A! 我从来没有得到过一个B! 除了可能在健身房得过。我感觉自己像是和纽约市的天际线一样高了。然后我注意到我的成绩下面有一行字，那是迪安·辛格夫人的留言：“汤米，干得出色。无论是谁帮你做的这份报告，请转告他们，他们做的工作非常了不起。—迪安·辛格夫人。”

我很不高兴。我的意思是，我真的动怒了。为了这个项目，我废寝忘食地努力工作。 好吧，她是对的，我的朋友确实常常帮助我完成功课，以保证我能通过课程。但在这个项目上，我确实完完全全是自己做的工作。下课以后我冲向她说：“迪安·辛格夫人，这个项目，是我自己做了所有的工作。”但她只是半信半疑。然后她说：“汤米，整个学期你都没有表现出这方面的才能。我不知道你是怎么做到的，因为这次你的表现确实异乎寻常。”我直视着她的眼睛说：“我发誓，迪安·辛格夫人，是我自己做的功课。”

“如果是你自己一个人做到的，”辛格夫人说，“那么你就应该加入DECA俱乐部。”DECA是对市场营销和企业感兴趣的学生组织的俱乐部。结果是，我不但加入了该俱乐部，我还凭借我的商业计划，参加了DECA俱乐部数百名学生的商业计划的州冠军角逐。我把15 页的计划扩充到70 多页，我把它带到纽约州北部协和商务酒店，在这里，我度过了没有我父母陪同的第一个晚上。而我回家时，则怀抱着第二名的奖杯！

之前，我从来没有赢得过任何学术上的成功，突然，我成了来自纽约州的拥有参加亚特兰大全国比赛资格的两名学生之一。几个星期后，我生平第一次坐上了飞机，要去和全国最优秀的学生展开竞争。

我去亚特兰大，只是期待一次美好的旅行。我观看了一场亚特兰大勇士队的棒球比赛，并参观了美国有线电视新闻网络和可口可乐公司的全球总部。让我吃惊的是 ，我为“优胜者与失败者”制订的商业计划帮我获得了这次旅行的费用—这份计划角逐群雄后，获得了全国第三名！形象地说，我是在“优胜者与失败者”餐厅优胜者的玻璃这一边！

这是我第一次意识到上天赋予我的企业家能力的天赋。当我向自告奋勇充当模拟风险投资集团委员会的商界领袖介绍我的计划时，我意识到，我的口头沟通能力所带来的影响已经扩大到群体范围，其他人都为我的激情和我描绘的蓝图所感染。

辛格夫人是第一个发现我的天赋和能力并促使我达到更高境界的老师。很多老师都只给了我一个及格，因为我是一个不错的孩子，我备受大家尊重，我从来没有主动惹过麻烦，我完成了所有的功课。但迪安·辛格夫人激发出了我的潜质。如果她没有给我一个A+的成绩和那透着轻视意味的书面评论，我就不会生气，她也就永远不会鼓励我加入DECA。辛格夫人发掘了我的天赋，这是我自己没有发现的，她鼓励我去冒险，成为一位领导者。