硅谷的先知肖克利——煮熟的鸭子飞了

其间，威廉·肖克利创立的企业已经黯然失色了。而在1958年改名为肖克利晶体管公司后，其实验室凭借着诺贝尔奖得主的威名，仍继续吸引着知识领域的资金。尽管肖克利拒绝开发集成电路，可是肖克利晶体管公司后来还是生产了一些半导体产品，不过在利润方面可以说糟糕得一塌糊涂。从本质上来讲，肖克利从未认识到：自己是在经营一家公司，而不是建造一所致力于研究自己各种奇思妙想的研究院。他虽有一身不俗的本领，却从未找到与任何人能够和平相处的方法。他一度放弃了招聘软弱的美国人的企图，并且去慕尼黑寻找合适的员工。他认为德国工程师会比较愿意顺服暴君，结果又错了。

一家竞争对手于1960年春天买下了肖克利晶体管公司，他们在收购后依然让肖克利领导团队。同年夏天，他终于将公司搬到了斯坦福工业园区那栋舒适的办公楼里。但即便换了大股东，公司还是一个子儿也没赚到。不到4年之后，公司又被再次收购，并且逐渐消失于已吞没了无数新公司的深渊之中。至于55岁的肖克利，则回到了大学校园里。当时担任斯坦福大学副校长、年老的弗雷德里克·特曼聘请他为工程系讲座教授。肖克利后来还在贝尔实验室担任过顾问。但他在科学界的一切成果，都比不上他对优生学的尴尬影响。

到了社会混乱的20世纪60年代末，由于坚信黑种人有着劣等基因的缘故，肖克利加入了白人至上主义（white supremacism）的运动。他称这种问题为“劣生学”，将其解释为由“低等基因过度生产”而造成的“倒退式进化”。他认为这种问题无法用教育或其他公共政策来解决，并且他的看法也预示了25年后（1994年）由《钟形曲线》一书所引起的争论。他宣称“我的研究证实了美国黑人智力和社交能力不足的主要原因，乃是遗传与人种”。他的解决方案是：给愿意接受绝育手术的黑人以奖励，凡是智商低于100的，每个点奖赏1 000美元。就好像其人生中的种种努力过程一样，肖克利每次都会斗争到底。他在各个场合中都会强调自己的看法，并且似乎也会为其所引起的争议而狂喜。这就像他曾经在另一个场合里说过的“点燃驴子尾巴上绑着的干草”。