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起风了，二十多米高的落叶松被风吹得沙沙作响，就像每一棵树都被一位壮汉在摇晃一样，左右摇摆着。

我们的车已经离开开田高原，现在驶向比良野方向。比良野是石黑操学长的故乡，这地区经常有飞碟的目击情报传出。我们曾经听石黑操学长说，比良野有流经小溪谷的樱川，是一条散落满樱花花瓣的河流......遗憾的是樱花的季节已经过去了。

驶过桥梁，车窗外一个又一个的小村庄迅速后退着。

织田学长代替我驾驶着车辆，我坐在后座翻起了老板给的杂志。翻开杂志，首先看到的就是野坂公子以银河系的星图为背景的彩色照片，想必是人类协会宣传部所提供。第二张是公子在后山散步的照片，估计是被什么人给拍下来了——原来女王也会有走出城堡的时候嘛。照片中的她，穿着人类协会的蓝色正装，就是象征着地球的天空与海洋的蓝色西式夹克，以及相搭配同色系的衬衫和裤子。服装全部都是丝质的，丝毫没有宗教气息，要不是胸前的协会徽章——白底色上的蓝色地球——说不定还会被误认为是穿着时尚的女孩子。

宣传用的照片拍得真是无可挑剔，清纯、知性、活力又惹人怜爱，那充满慈悲般的笑容的女孩子，应该不会招致反感或者敌意吧。尽管作为宗教的领袖缺少领导人的那种风范是一种遗憾，但却多了一份安心感和可信赖感。虽然不知道她被定为代表的具体理由，但她的外貌肯定是理由的其中之一。

野坂公子的容貌是那种日本人都会喜欢的女性容颜，也就是给人以虽不是惊艳的美却非常可爱的印象。这样说还不够全面，应该说她的容颜不止符合日本人的审美而是融合了世界上各个民族喜爱的容貌特征。如果把世界各地的美食都集中到一起，但是又吃不下的时候，她的容貌就是绝妙的平衡，既可以品味世界，又不会觉得太累。修长的眼睛线条、黑色的大瞳孔，是哪个国家的爱好？纤细坚挺的高鼻梁又是哪个地区的美丽象征？丰满雅致的嘴唇、让人联想到舒缓丘陵的脸颊会是哪个民族的至爱？就算这样来问，也得不出答案。

人类协会信仰着与从宇宙彼端而来的超越存在的邂逅，但是在那光辉灿烂之日来临之前，人类必须要不断自我提升以超越自己的界限。协会在世界各地迅速发展，教徒也爆炸般猛增，所以，选择让更多的人感觉亲切的代表是明智之举，公子的脸就诠释了这一切。

报道方面没有什么特别之处，一千字左右的文章大部分是撰稿者随意写的。比如，神秘美女就任神秘教会最高宝座，她就是“神仓城”的新生之主，是人类面向外星人的最高偶像，世纪末之女王；北美多发生教会引起的冲突；法国政府定其为邪教——差不多就是诸如此类的内容。

“从刚才开始就很用心地在读啊。”望月说，“还没确定江神学长是不是坠入了爱河，你可别又陷进‘女王’的怀抱哦。”

“别胡说！我只是在研究研究。”

“嗯，研究研究好啊，如果连你这家伙也陷进去变得怪怪的话，作为保护者的我可就要累惨了。”

“你什么时候成了保护者了？净说些不靠谱的话，而且‘连你这家伙’这种语气是已经把江神学长变得怪怪的作为前提了吧，真是不合适。——这样，给你这本，望月学长你也好好研究下。”

我把刚才读的杂志递给望月学长，抬起头来正好看到了麻里亚的脑袋。

像这样根据杂志报道的内容来研究的事情，以前也曾有过。就在六个月前，当晚得知麻里亚离家出走到四国一处深山之中的隐秘艺术村的时候，我们就拼命地搜集这方面的报道，然后开车前往。这次又是这样，一切的场景仿佛又重现，只不过这次不是找麻里亚，而是江神学长。

离开向高山之处延伸着的三六一国道之后，我们从穿过日和田高原一路往西，已经到了很深的山区了。虽然行驶在御岳山的北麓，但是由于距离太近反而显现不出御岳山的地貌。在这条路上要避开对面而来的车的话，还真需要些驾驶技术，所以新手确实不适合开这条道路。

我心里想着前往“街村”的路上可别发生什么意外啊，可是我心中的不祥预感往往都会应验。自从京都出发之时，我就隐约感觉到这次江神学长是卷入了什么麻烦的事情了。现在这种感觉又再次在内心翻腾起来，仿佛沉睡的猛兽睁开了眼睛。

可能是我想多了吧，从高原来到山区，人口越是稀少的地方往往人的心越发敏感，但是那种阴郁的感觉却始终无法散去。

“前面路很颠簸哦，说话的时候要小心不要咬到舌头了。”