苏联已经解体为15个国家。在这五个中亚共和国中，人们操着18种不同的语言。该地区有一百多个语言、种族、宗教和民族各异的族群，没有一个是自愿加入苏联的。（相比而言，中国民族构成十分单一，有94%的人口都是汉族。）华盛顿的政客和华尔街的金融家若以为俄罗斯能维持这一地区的稳定，简直是痴心妄想。俄罗斯军队？八年了，这支军队还是没能控制住车臣地区的局势，而车臣地区的面积仅相当于康涅狄格州或北爱尔兰的面积，总人口或许只有150万。这就是令我们闻风丧胆的俄罗斯军队。士兵不见踪影，将军只忙着四处剥削财产。

这些“国家”迟早有一天会以破产告终。哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦的货币正在迅速贬值，两国的经济均濒临崩溃。就在我和佩奇来到中亚的时候，土库曼斯坦和乌兹别克斯坦的货币已经大幅贬值，美元的黑市价格比官方汇率高出了三倍多。重大灾难即将到来：暴力冲突、暗杀行动、炸弹袭击以及内战终将爆发。

这对美国来说意味着什么呢？大概没什么意义，因为在未来的很长一段时期内这些国家的人们忙于自相残杀，根本无暇顾及我们。他们的核武器多数已经被拆除，完好无损的那些也不在他们手中。除非美国政客以愚蠢无知的态度，重蹈“大博弈” 的覆辙，像十九世纪的欧洲政客一样，再次将我们拖入泥潭，否则远在美国的我们很大程度上是可以免受波及的。至少几年前的情况似乎是这样的。如今，美国将枪口对准了伊拉克，在中亚建了基地，在该地区招惹了不必要的敌人。看到美国政客不断地将我们拖入没有人调查过的可怕境地，插手没有人了解的地区事务，我一直非常痛心。记得索马里吗？伊朗革命？

这一地区的一项地缘政治优势是大量的油气资源储备和大量的原材料储备。土库曼斯坦的天然气资源在世界上排名第五，此外还拥有丰富的石油资源及煤炭、硫和盐。乌兹别克斯坦现在是世界第三大棉花出口国，是重要的黄金及天然气生产国及该地区的重要化学制品生产国。哈萨克斯坦是重要的天然气、石油、煤炭、黄金、铀、银、铜、铅、锌、钨和钼产地。然而，这些丰富的资源不会为这些国家带来任何好处，起码短期内一定是不可能的。而在我看来，目前的状况还会进一步恶化，不会立即好转。

如果二十世纪的苏联为世界带来的贡献不止是几项航天器发明、几位顶尖的奥运会运动员和数不胜数的国际象棋大师，那就好了。但归根结底，很难想出苏联还有什么其他贡献。苏联共产主义政府能载入史册的是后果惨重的七年经济试验，世界上有数亿人口因此沦为贫困人口。而前苏联地区的未来似乎也只是过去的翻版。咸海的茶叶恰如其分地预示了其命运。

早在六十年代初，莫斯科方面决定实现棉花自给，于是实行了一项计划，将阿姆河和锡尔河这两条河改道用于大量棉花田的灌溉。咸海的水源来自这两条河。咸海为内海，也称咸水湖，面积超过了25,000平方英里，是里海至太平洋地区面积最大的湖泊，也是世界第四大湖泊。四千年来，来自这两条河的淡水使得咸海的盐度得以处于平衡。