当然，鱼和其他动物比起来还有个特点，小是真小，要是大起来，就大得没边儿了。能有多大呢？唐朝《封氏闻见记》的作者封演就讲过，他在海州的时候，看到有工匠做屏风，手里拿着一束像竹篾一样的黑乎乎的东西。问是干吗用的，工匠说，这是大鱼的鳃毛，用来做屏风贴的。几十年前，东海里有大鱼搁浅死在岸上，工匠们就收集到了这种鳃毛，没啥别的用处，只能做屏风贴。几十年下来，已经用掉无数了，可还没用完。封演描述，鱼鳃毛宽大约一寸，长大约四五尺，粗的一头是正方形，细的一头像猪鬃，上面还有奇纹异色，光泽像水牛角。封演感叹说，他所看见的大鱼，鳃毛也不到一寸，这鱼有这么长的鳃毛，那得多大啊？古代对于飞鱼也有记载。《夜航船》写道：晋吴隶筑鱼塞于湖，忽闻空中云：“晚有大鱼攻塞，勿杀。”须臾，大鱼果至，群鱼从之。隶误杀大鱼，是夕风雨横作，鱼悉飞树上。其实，鱼飞树上和杀没杀大鱼没关系，倒真有可能是碰到龙卷风了，刮上去的。类似的记载，金朝元好问《续夷坚志》也有：济源河水中有鱼飞起，鸟雀啄之而落，人吃了没什么异样。还有个安贤镇，平时不刮风，有天天上突然掉下七八条鱼来，比济源的要小些。元好问写到，陶朱种鱼法说，养鱼池子里一定要养鳖，要不然鱼就会飞走——不知道有没有根据，但以上诸条，看上去都像是刮风造成的。

在古书里，还有几则有意思的记载。一条在《夜航船》上，说“陇州鱼龙川有鱼，五色，人不敢取。杜甫诗‘水落鱼龙川’，即此”。另外一条，则在宋朝岳珂的《史》上，说有养鱼的人能让鲤鱼或者鲫鱼成为金色，其中鲫鱼要比鲤鱼贵。有钱人会在园子中凿出池子，放养这种金鱼，以供把玩。养鱼人还不肯说出鱼变金色的奥妙所在，有人传说，用沟渠里生的小红虫子喂养，鱼就会先变成银色，再变成黄色，最后成为金色，整个过程要一百天左右。还有雪白质地黑色花纹的，叫“玳瑁鱼”，更加漂亮。而南宋叛将吴曦从杭州回四川时，曾经用三艘巨舰载着各种观赏鱼，舰船上养鱼用的是西湖上的水。由于只有杭州人会养，还带上了好几个养鱼人。

这说明了什么呢？说明金鱼之类的观赏鱼从唐朝就有，但都是野生的，人们还把它们视为神物。到了宋朝，就有人工养殖的了，不过还是稀罕物，价格不菲，也很难弄到。不像现在，到处都是，小金鱼小锦鲤，一元一条，寻常人家都养得起。对于观赏鱼，宋人还有特别的记载：在河南广武山有个汉高皇帝庙，庙里有个八角井，井中有三条鱼。一条金鳞，一条黑鳞，还有一条是普通鱼，只不过游得稍微慢点。最神奇的也就是这条普通鱼了。有人不慎失足落井而死，大家捞人的时候，顺便将这三条鱼捞起来观看，发现这条普通鱼只有半边身子，另外半边是平的。

要说现在也好解释，鱼长期生活在井底，没啥活动，就躺着，慢慢进化成平的了，比目鱼不就这样吗？

可宋朝人不知道啊。于是故事就来了：汉高祖要食生鱼片，厨子正在片活鱼，刚片了一半，报告说楚军杀到。大家仓皇逃窜，厨子把没片完那半条鱼丢进了井里……这鱼也忒能活了。鱼主要还是用来吃的，是一种美味。特别是，中国很早就有吃生鱼片的传统了。清代俞樾的《茶香室丛钞》里讲，人人都知道曾子不吃羊枣的故事，却不知道曾子不吃生鱼的事情——《孝子传》说，曾参曾经吃了口生鱼，立刻就吐了出来，人家问他怎么了，他说：“生鱼的味道太美了。我母亲在的时候，不知道生鱼的滋味，现在我吃着这么好吃，怎么忍心呢？”于是，终生没再吃生鱼。