未来学家所追求的就是发现新视角的时刻。在这一时刻，我们的视野变得更加开阔，对事物的理解也更加深入，脑海中对未来的新预测源源不断，新想法层出不穷。在创新过程中，一旦有了这样的时刻，新发现、新预测、新想法便都成了解决当前问题的素材，从中我们便能找到符合自身利益也符合未来条件的多种方案。但是，我们怎样才能找到这种灵光一闪的状态呢？

在担任未来学家期间，我经常为客户创造机会，帮助他们展开更加丰富的联想。我设计的创新思维过程从实际出发，其主要目的就是要利用潜意识和显意识之间那块潜力无限的创新之地。从脑神经的角度来说，就是在左脑理性分析和右脑创新冲动之间找到平衡点。左右脑功能的划分实际上是对极其复杂的大脑思维进行的简化分类，但这也使我们能够快速将正确的活动和条件与我们想要激发的特定思维相匹配。

左右脑的活跃程度是由手中的任务决定的。需要语言和快速精准执行的任务会需要左脑的参与，而宏观理解、创造意义、创造性解决问题则需要右脑的参与。我们靠左脑来解决现在的问题，靠右脑的联想能力来寻找未来之路。遗憾的是，我们通常不能根据左右脑的功能来发挥它们的作用。在经济活动和日常生活中，尽管右脑能够激发灵感，但是我们几乎很少用到它。相反，我们常常开会，这已经成为现代人逃不开的一种痛苦仪式。我们希望通过会议来解决问题或者激发创意，但由于左脑的功能是规规矩矩地对已知数据进行分析，这种分析很难激发出创新过程中需要的灵感。左脑天生就不是做这种事情的。所以，即便是一场接一场的会议也很难改变人们的传统观念，也碰撞不出你期待的灵感。

解决问题需要选对工具，而选对工具首先就要明确待解决问题的基本情况。未来学家首先用左脑的分析能力帮助自己了解问题的基本情况。我工作时，首先会用这个过程来进行四要素分析，然后就到了玩《愤怒的小鸟》这个游戏（或者其他能激发创意火花的事情）的时候了。在这个时候，我们需要打开手机看看“我的化学浪漫乐队” 的音乐会，然后去纽约大都会歌剧院听听歌剧《弄臣》（Rigoletto）；我们需要听听干细胞科学家的前沿科技报告，观看电视剧《新泽西娇妻》（Real Housewives of New Jersey）；我们需要学习气候学，然后上几节风筝冲浪的课程。每一种新的味道、声音、图像、感觉都可以给我们提供丰富的素材，进而使创意和灵感迸发。这种接受了一定的刺激之后能够产生广泛联想的能力被认知神经学家称为联想流畅性。这也是我们对新信息的本能反应。有了新体验之后，我们的感知系统（与记忆、情感、符号、比喻和想象相关）与分析系统（与决策、语言、数字和计划相关）的交叉联系就更多了，从而扩展并增强我们的大脑神经网络。

这种交叉联系中产生的思维，以及从旨在利用这种联系的活动中产生的思维都不依赖语言。它以一种豁然开朗的状态出现。我把这种状态分为3类：