还可以与16、17世纪西班牙和葡萄牙占领拉美做比较。然而，我们十分怀疑西班牙殖民者具有北美殖民者所具有的四个清教特点中的任何一个。因此，不足为奇的是，19世纪在他们的统治下形成的社会，“在经济和政治上患有残疾”——这句话引自哈佛经济学家杰弗里·威廉姆森。可能除了哥斯达黎加之外，没有哪个拉美国家今天可以称作繁荣、稳定、持久的民主政体。然而，南锥（Southern Cone）有个社区可以用来支持本书论点。20世纪20年代晚期，一群门诺派教徒从斯大林统治下的苏联到巴拉圭空旷的查科荒原上定居了。门诺派是被免去圣职的天主教教士门诺·西蒙斯在16世纪创建的一个清教宗派。

最初，荒原上的生活非常艰难，因为温度经常高于45摄氏度，淡水稀缺，庄稼歉收。结果，原始移民死去了十分之一。然而，他们拥有所有四个清教特点。凭借辛苦劳作，他们让荒原像谚语中的玫瑰一样开花了，把荒原变成了“巴拉圭普遍萧条的经济中一个繁荣的农业枢纽”。门诺派教徒现在控制着巴拉圭五分之四的乳品业，而且门诺派教徒聚居区有着兴旺的牛肉出口业。他们改变的不仅有经济；难能可贵的是，他们还在一个腐败文化里挺身而出、标榜清廉。2006年，门诺派教徒担任着巴拉圭国家政府的三个关键职位，分别是财务部长、税务部长和总统经济顾问。清教徒能挽救整个拉美吗？。