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你的嘴唇上、面庞上，依然显着红润的美艳，

不曾让灰白的死亡进占。

——莎士比亚，《罗密欧与朱丽叶》第五幕

三年半之后，两个人坐在一间办公室里。

“你已经拿到案卷了。需要处理的材料很多。”

“但是他没有取得多少进展，不是吗？”莫尔斯用冷嘲热讽的口吻评论这项提议。

“或许不太可能有多少进展。”

“你是说她只是跑到某个地方去了——仅此而已。”

“可能是这样的。”

“那么您需要我做什么？艾恩利找不到她，不是吗？”

斯特兰奇警督没有立刻回答。他的目光越过莫尔斯，看着架子上成堆贴着整齐标签的红色和绿色文件盒。

“是的。”他终于说，“他找不到她。”

“而且他从一开始就负责这个案子。”

“是的，从一开始。”斯特兰奇重复道。

“但是他毫无进展。”斯特兰奇一言不发。“他不是个蠢货，没错吧？”莫尔斯继续问道。这有什么该死的意义？一个姑娘离家出走，再也没有人看到过她。那又怎么样？离家出走的姑娘成百上千，她们之中大多数不久之后就会给父母写信——至少等到耀眼光芒淡去，身边钱财逐渐花完的时候就会写信。其中一些人不会回家，这无可厚非。其中一些人永远不会回家；对于一些孤独的等待者而言，挥之不去的心痛每天都会如期而至。不会回家。其中一些人再也不回家??再也不。

斯特兰奇打断了他沮丧的思绪。“你会接手这个案子？”