机械媒介的指代、复制、传输都是通过机械运动来实现的，媒介能力通常都围绕存储、复制、传输的效率来进行，机械媒介的进步就是对运动过程的优化。早期邮递员骑自行车送信，后来条件好了，用电动车、摩托车或汽车送信，汽车比自行车速度快得多，采用汽车送信的效率也就高了很多。

综合效率的提升还取决于其中的转换环节，我们来看一个简化的快递过程：快递员摩托车终端收件，送往城区集散点，各城区集中点再用汽车送到城市的集散点，收件城市集散点送往目的城市的集散点，到了收件城市的集散点之后，再从城市集散点分发到城区的集散点，最后由快递员送货上门。由此可见，快递发出到收到的过程，经过了很多次的中间环节，每个环节需要分拣、调度和运输。快递品质的改善取决于这些环节的落实。

从运动速度的发展来看，自行车每小时十几公里、汽车每小时几十公里、飞机每小时数百公里，过去几十年尤其是近些年进步非常大，不过，人们还是觉得旅程冗长，同城市见一个人需要几十分钟，见另一个城市的人则需要数小时甚至数天，当然，有人可能已经很满意了，但要让人体验得更好一些，时间应该再短一点。汽车能每小时开到一千公里吗？恐怕还需要些年头，一千公里又怎么样呢？到另一个城市打个来回还是需要几小时，这与到隔壁邻居家借点醋相比，太麻烦了，还有，从北京到纽约能像到小区口买袋酱油那么方便吗……

人们能把跨越空间的时间无限制地缩短吗？到世界各地任何一个地方办事儿都像跟在家门口一样？通常我们不会这么想，因为这看上去有点痴人说梦。跨越空间自由运动的想法我们用另一种方式做到了，当你坐在自己房间里想找个人聊聊天，于是拿起了电话开始拨号，假定你人在北京，如果你有两个联系人可以选择，一个是住在你家隔壁，另一个住在纽约，你觉得电话拨出后，哪一个能够先联系上？电话技术发展到现在，联系远在大洋对岸的人和联系邻居相比，电路连接延时不超过1/7秒，快于一瞬间，相比于搭讪一个站在对面的人是可以忽略不计的。

电话不仅让从北京到纽约变得便捷，并且让你无须再对速度评头论足，汽车从家里开到小区口如果需要1分钟的话，你可以吹毛求疵地说可以把时间缩短成30秒，但对于晃一次脑袋都需要半秒到一秒的人类来说，我们会挑剔光速绕地球一周的瞬间延时吗？

电话迅捷的秘密在于采用了电子媒介而不是机械媒介，电子媒介采用电磁感应而不是机械运动来实现媒介传输。人类已知的速度极限是光速，大约每秒30万公里，人们常见的机械速度，时速200公里飞驰的汽车每秒不到0.06公里，时速800公里的超音速飞机每秒也只有0.22公里，相比每秒30万公里，几乎可以忽略不计，按照现在能够想象的机械速度的发展，机械速度提升到与光速具有可比性，还没有任何可行的时间表。不过幸运的是，人类发明了电子媒介，不用花费漫长的时间去等待机械速度的提升。利用已知的最快速度——光速来传输，直接进入机械速度的极限。

虽然光速是有限的，每秒30万公里，但在人类目前的活动空间范围——地球，即便环绕地球7周，也只需要不到1秒钟，所以，按照人对于延时的感觉，光速可以看成是即时的，不需要消耗时间。这意味着媒介摆脱了时间的束缚，成为实时媒介。

实时媒介首先意味着，机械媒介时代的速度优化将不再有意义，通过过程优化的媒介时代结束了，其次，实时还意味着，任何人类活动空间尺度的两点联系，都已经进入实时时代。

电子媒介在媒介指代、复制、传输方面具有机械媒介完全不同的特征：从指代上看，已经具有欺骗感官的能力，人们难以区别原始物体与媒介镜像；从复制上看，电子媒介具有零成本复制的能力；从传输上看，在地球上具有实时传输能力。电子媒介打破空间与时间限制，进入可以虚拟真实的时代。

随着技术的发展，媒介从机械的形式逐渐发展到电力的形式。