当然，拥有这种天赋的不仅仅是运河街的那些骗子们，还包括那些工作在华尔街的体面人士、那些经常出现在电视上的娱乐明星、那些购物商场里的促销手段、那些二手车广告中的夸大其辞，以及那些政治家竞选过程中的种种说辞。这些林林总总的场合其实都运用了心理学层面的手段或技巧——引诱、偷梁换柱、夸大，还有倾销。如此一来，便可以人为地抬高股票价格，可以对股东隐瞒表外债务情况，可以说服美国国会同意发动战争，可以让消费者相信：他们确实在健身时要用“腿媚施”这类器材，他们真的需要交一个柏拉图式的朋友，他们的确需要在早餐中配上可可松饼这种营养食物。

“那些看似是需求的东西，实际上都是制造出来的骗局。”律师史蒂夫·韦斯曼是这样认为的。他对投资欺诈和身份盗用都有着深入的研究，从银行抢劫犯到庞氏骗局，再到贷款欺诈，他无所不晓。但是，他告诉我，无论是猜豆子游戏还是空壳公司，几乎所有自认为天衣无缝的计划都具有普遍的特征：“诈骗大师总能吸引那些试图通过快速又简单的方式解决人生问题的人们。他们善于激发出我们潜在的贪欲，利用每个人内心深藏的一些小小的不诚实。当贪欲占据上风时，我们便成了他们手中的玩偶，任其摆布。”

纸牌赌博游戏和猜豆子游戏，早已成为强取豪夺、坑蒙拐骗的代名词。更严重的是，人一旦受到纸牌赌博游戏的蛊惑，就会以犯险为乐，甚至做出一些伦理上让人无法原谅的事情。比方说，尼日利亚银行用它的变相诈骗方式，每年都会花掉纳税人超过两亿美元的钱。又如伯尼·麦道夫650 亿美元的庞氏骗局，也是如此。“虽然从表面来看，在街头摆纸牌赌局的人和伯尼·麦道夫做出的事情天差地别，但本质上，他们都是出于同一种心理。”韦斯曼说道，“麦道夫的行为就像是在变魔术。他蓄意误导了那些人，诱使他们做出了错误的选择。如果人们愿意走进一个魔术秀场，那就表明他们愿意被魔术师愚弄。虽然谁都知道天上不会掉馅饼，但在庞氏骗局里，人们却真心希望这是真的。”因此，只要弄明白纸牌赌局的前因后果，那么你不仅仅是破解了一个伟大的魔术戏法，更会对人世间所有骗术的基本原理都了如指掌。