朝鲜战争爆发后，美国总统杜鲁门对国家安全委员会的态度发生了一百八十度的大转变。他几乎每周主持召开国家安全委员会的会议，听取参会者提供的信息和建议，研究和协调政府的行动。在美国出兵朝鲜后的6个月里，杜鲁门主持召开国家安全委员会会议达18次之多，讨论文件53份，采取行动97次。国家安全委员会开始真正成为美国总统的高级参谋和顾问班子。但是在朝鲜战争期间，国家安全委员会并没有给美国总统杜鲁门带来好运。

侵朝美军总司令、五星上将道格拉斯·麦克阿瑟，把美军在朝鲜战场上连连失利归咎于美国总统杜鲁门。麦克阿瑟主张扩大朝鲜战争的规模，把战火烧到中国的东北，轰炸中国东北的机场，彻底摧毁中国的工业与交通运输，封锁中国沿海，并动员中国台湾的国民党军队参战。杜鲁门没有采纳麦克阿瑟的意见，并于1951年4月11日宣布解除麦克阿瑟的一切职务。

1951年5月，美国参谋长联席会议主席奥马尔·布雷德利在美国参议院军事外交关系委员会作证时说，美国“在错误的时间、错误的地点，同错误的对手打了一场错误的战争”。

1953年7月23日，美国不得不坐在谈判桌旁，正式签订了朝鲜停战协定。参加签字的美军远东地区总司令、陆军上将马克·克拉克事后发表了一段令世人难忘的讲话。他说：“我成了历史上签订没有胜利的停战条约的第一位美国陆军司令官。我感到一种失望的痛苦。我想，我的前任麦克阿瑟与李奇微两位将军一定具有同感。”

1959年至1975年期间的越南战争，是美国在冷战期间进行的第二场战争。美国出兵支持南越，对抗北边的共产党领导的越南民主共和国。越战期间，中国政府严厉警告驻扎在南越的美国军队，不得越过北纬17度线侵犯越南民主共和国。有报道说，美国总统约翰逊曾表示，他相信中国人说话是算数的。因此，美军在南越的地面部队始终没有越过北纬17度线，因为美国没有忘记朝鲜战争的教训。

另有报道说，美国西点军校的一位教员曾表示，对美国军人来说，朝鲜战争和越南战争的意义完全不同。越南战争是政治上的失败，并不是军事上的失败。美国军队被束缚了手脚，由于惧怕中国参战，美军不准越过17度线对北越的目标和基地进行有效的军事攻击，终于打成了一场烂仗，最终只能撤出了事。而朝鲜战争则是完完全全的军事失败。一个世界公认最强大国家的陆海空三军联合立体作战，却没能打过一个贫穷国家装备原始的陆军，而且输得很惨。这是美国军队和美国永远的耻辱和疮疤。

1983年10月，美军入侵格林纳达，这是美国在冷战期间发动的另一场战争。格林纳达自1979年发生政府更迭后，新政府在前苏联和古巴的支援下，亲苏倾向日趋明显。美国历来认为“加勒比海是美国的内海”，属于美国的势力范围，决不允许前苏联染指。美国一直在寻找机会清除格林纳达的亲苏势力。