据报道，美国情报机构对美联社100多名记者的电话进行了秘密监听，使得记者的采访活动越来越困难。美联社的一位负责人说，尽管记者的调查不涉及国家安全领域，“但奥巴马政府对记者调查采取了极端控制性和抵制性的态度”。2013年10月10日，亚利桑那州立大学新闻学教授、《华盛顿邮报》前主编伦纳德·唐尼，发表了一份在奥巴马执政期间美国新闻自由状况的调查报告。报告说，奥巴马政府“越来越害怕接受媒体采访”，而它对向媒体提供情况的所谓泄密者的打击以及对信息的控制，是“从尼克松政府以来最严厉的”。报告还批评说，奥巴马上台时曾承诺建立开放、透明的政府，但“他违背了自己的诺言”。

2013年12月16日，美国哥伦比亚特区联邦地方法院法官理查德·J·利昂，负责审理国安局监控公民电话一案时做出裁定，基于美国宪法第四修正案中保护公民隐私权的条款，美国国家安全局大规模搜集该国民众电话数据的行为严重损害公民隐私权，是“违宪”行为。

美国“棱镜”计划的监控丑闻，引起美国人民和全世界人民，包括美国的盟友，强烈的愤慨和谴责。美国一贯标榜自己言论自由的虚伪面孔一览无遗。虽然还不知道美国国家安全委员会在“棱镜”丑闻中扮演什么角色，但是国安会在其中发挥了作用是毫无疑问的。因为“棱镜”计划的制订者就是当时的副总统理查德·切尼，而切尼是国家安全委员会的法定成员之一。

美国国家安全局策划的“棱镜”计划丑闻使它在世人面前揭开了神秘的面纱。而美国中央情报局在世界各地秘密从事颠覆和暗杀行动，使它臭名昭著，也更为世人所知。其中最为典型的是美国中央情报局对古巴共和国领导人菲德尔·卡斯特罗进行的多次暗杀行动。

古巴是美国南边的近邻。古巴共产党领导人卡斯特罗在美国的鼻子底下闹革命，并于1959年建立了社会主义国家。美国一直把卡斯特罗视为眼中钉、肉中刺，欲置他于死地而后快。

1961年4月17日，肯尼迪总统上台不久，由美国中央情报局组建的雇佣军1500多人，在美国飞机和军舰的直接掩护下，在古巴中部登陆，发动突然袭击，迅速占领了长滩和吉隆滩，并继续向北推进。在卡斯特罗的领导下，古巴军队和民兵与入侵的美国雇佣军展开了殊死战斗，72小时后，战胜了被包围在吉隆滩的美国雇佣军，打死雇佣军90多人，俘虏1000多人。这就是震惊世界的吉隆滩之战，即美国所称的“猪湾事件”。

武装袭击行动失败后，美国并不甘心。1961年11月，美国国家安全委员会根据肯尼迪总统的指令，制订了一项跨部门的联合行动计划，用以推翻卡斯特罗领导的古巴政府。1962年3月16日，肯尼迪在白宫召开重要会议，讨论了实施联合行动计划的措施，即暗杀卡斯特罗的具体方案。参加会议的有肯尼迪的弟弟——时任司法部长罗伯特·肯尼迪，还有总统国家安全顾问、中央情报局局长、总统军事顾问以及国防部和国务院的代表等。

美国中央情报局对卡斯特罗实施的暗杀行动，手段五花八门，古怪荒诞。比如，雪茄炸弹、被真菌感染的潜水服、爆炸性软体动物、美人计、借刀杀人、黑手党刺杀等等。以至于英国电视台把这些暗杀活动拍成了纪录片，片名就叫《暗杀卡斯特罗的638种方法》。