1956年和1959年，兰斯两次打进冠军杯决赛，可惜都输给皇马，1956年那次不仅输了，当家球星科帕还被皇马拐跑，于是他们引进方丹，当科帕的接班人。其实两人的位置和风格不一样。年长两岁的科帕是波兰移民后裔，盘带技术极好，创造力十足，频频为锋线送出妙传；方丹是个技术细腻的射手，能左右开弓，门前嗅觉灵敏。两人的身材差不多，方丹个子不高，身手敏捷，他说过自己喜欢对付高大的后卫，因为他们转身慢。

方丹“生于1958”

1954年世界杯，年轻的法国队没能小组出线，但这是一次难得的历练，新人积累了宝贵经验。科帕说：“那次参赛为1958年世界杯打下了基础。”方丹缺席了这届世界杯，他的国家队首秀是在1953年12月，法国队8∶0战胜卢森堡队。这场比赛，他上演了帽子戏法，但没引起多大关注，因为对手实力太弱。之后将近三年，国家队一直没招他，直到加盟兰斯后，他才重返国家队。

1958年，25岁的方丹迎来了自己的第一次，也是唯一一次世界杯。到瑞典时方丹浑身是劲，他回忆说：“我创下世界杯进球纪录，有一个很大的有利条件。1957年12月，我的膝盖动了手术，2月份复出，这就有了冬歇期，所以我在6月份劲头十足，其他球员就没这样。英格兰队在1966年赢了世界杯，那是因为他们主场作战，而且提前一个半月结束了联赛，所以做好了准备。”

方丹虽然缺阵了大约两个月，总共只踢了26场联赛，不过进球数仍达到34个，拿到最佳射手。队友的伤病成了方丹创下纪录的另外一个优势。教练保罗·尼古拉斯负责选拔球员，私下里把战术部署透露给了都在兰斯效力的方丹和布里亚尔：他们两人顶在前面，身后是科帕和皮安托尼。拿过法甲金靴的布里亚尔不走运，在训练中受伤后提前回国，这样重担就落在方丹身上，科帕等人的妙传也主要输送给他。

因为上届世界杯小组都没出线，法国队没怎么受关注。科帕回忆说：“到了瑞典后，没人看好我们，但我们一亮相就7∶3赢了巴拉圭，那可是被看作夺冠热门的三支球队之一。”巴拉圭实力不俗，两队上半场踢成2∶2，下半场连进五球，方丹上演了帽子戏法。第二场是对南斯拉夫，充满了激烈的身体对抗，方丹和科帕都遇到凶狠动作，方丹进了两个，比赛快要结束时比分是2∶2，这时著名前锋图多尔攻入一球，南斯拉夫3∶2取胜。最后一场小组赛，法国2∶1赢了苏格兰，方丹一传一射，延续了出色状态。

进入八强后，法国4∶0横扫北爱尔兰，方丹又进两球，这时媒体关注到了法国队，《瑞典日报》说：“要想找到像法国队这么优美的球队，你得在历史里追溯很久很久，才能发现一些痕迹。”

法国队接下来的对手是强大的巴西，刚一开场，中锋瓦瓦就破门得分，方丹很快扳平比分，当时巴西队采用平行四后卫，队友推出一个直塞球，快速插上的方丹将球踢进。《卫报》记者说：“从没见过更漂亮的进球。”之后双方互有攻守，瓦瓦导致荣凯受伤成了转折点，当时没有换人规则，接下来的比赛中，荣凯只能待在边路，象征性地发挥一点作用，法国队最后2∶5大比分落败。科帕说：“我们和巴西是当时最强的两个队。他们赢得轻松，那是因为我们的队长荣凯受伤，我们只好用十个人跟他们踢。”