“或许有，因为你想取代别人。” “取代谁？”

“Ｍ子。在你学生时代，在宿舍葬身火窟的闺中密友是不是 叫万砂子？”

“你的推理真精彩，我以为你沉浸在对月星产品的回忆中， 原来在想这些事。”

“正因为我沉浸在回忆中，所以才觉得奇怪。你一直夸耀 自己十几岁时多么风光，说你的闺中密友Ｍ子并不漂亮，但在遇 到你先生时，你却显得很自卑，说什么就连我长成这副德行也有 人喜欢。我很纳闷，为什么同一张脸，前后的态度有这么大的差 别？你很高兴你先生称赞你的嘴，因为只有嘴巴还保持了原来的 样子吧？”

“我没有理由非要取代她不可。” “是啊。如果我认为你想要摆脱严厉的母亲，是不是想得太天真了？”

“太荒唐了。而且，我想要取代她，意味着我杀了好朋友 吗？我觉得你的话听起来像是这个意思。”

“我并没有说你杀了她，可能是宿舍发生了火灾，得知Ｍ 子葬身火窟时，你临时想到可以取代她，但我觉得宿舍的那场火 是因你而起。可能不是纵火，而是Ｍ子去你房间时，你焚了香而 已。结果两个人不小心睡着了，当醒来时，发现着火了。你慌忙 逃了出去，Ｍ子却死了。

“如果不是因为心有愧疚，不可能因为月兔牙膏停产就不 惜毁了自己幸福的人生，也要让它恢复生产，通常只会对停产感 到惋惜而已。如果没有月兔牙膏，你就会被罪恶感压垮。对你来 说，月兔牙膏具有精神安定剂的效果，对不对？为了让自己能够 在电视上呼吁再度生产月兔牙膏，你不惜犯下了纵火案。

“但是，这样解释似乎有点自相矛盾。你为了减轻让Ｍ子 葬身火窟的罪恶感而纵火，照理说，你应该再也不想看到火灾 了。”

女人哈哈地放声笑了起来，然后，好像打开了什么开关似的 露出牙齿捧腹大笑。

“你太嫩了，都已经想到这一步了，为什么结局这么潦草？ 男人都太单纯了。我的本名叫伦子，伦理的伦，儿子的子，所以 大家才会叫我‘小苹果’①。我一开始就想要取代万砂子。

“短期大学毕业前不久，我回家过年时，把刚买不久的草莓 口味月兔牙膏放在盥洗台上，没想到第二天早上被我妈丢掉了。

①译注：伦子也可以读成RINKO，和苹果的日文发音RINGO相似。