默克尔一就任，许多西方媒体把她与英国前首相撒切尔夫人相比，“铁娘子”的称谓随之而来。的确，两人有许多相似的地方，比如都是理工科出身，撒切尔夫人获得牛津大学化学学位。不过，到了后期，默克尔在许多政策上并不咄咄逼人，而且把更多的目光放在德国国内政策上，“妈咪”（Mutti）的雅号应运而生。《明镜》周刊称默克尔符合上世纪五六十年代最理想化的“妈咪”形象。

从引人注目的对外政策而言，“轻欧”“亲美”是默克尔的外交政策主线。

一个人的政治倾向总是与其个人经历有着千丝万缕的联系。从小在东德长大的默克尔对西方有着天然的向往。上世纪90年代初期，默克尔现任丈夫绍尔曾经在美国加利福尼亚州的一家高科技公司任职，“女友”默克尔曾经前往探亲，对美国印象特别好，想必从此埋下了“亲美”的种子。

早在2003年默克尔尚在野时，就曾不顾德国国内民意的反对，支持美国发动伊拉克战争，称伊战“不可避免”，抨击当时德国总理施罗德的反美立场。

执政后，默克尔立刻扭转前任施罗德与美国叫劲的立场，强调巩固“更强的跨大西洋关系和德美友谊”。从外交政策而言，德国支持美国领导的北约在阿富汗的反恐行动，不断出人出力；默克尔支持在伊朗核问题上采取强硬态度，与美国立场相呼应，让“6＋1”会谈成为一个模式。

2006年俄罗斯圣彼得堡八国峰会期间，布什为了表达友谊，把手放在默克尔肩上为她“按摩”，一时为媒体热炒。2007年11月，默克尔访美，布什不仅邀请她到德克萨斯州的克劳福德农场做客，而且亲自驾车迎接到访的默克尔。默克尔与奥巴马的关系经过磨合后，也愈来愈好。2009年11月，默克尔再次访美，时逢柏林墙倒塌20周年，默克尔专门赴美国表示“感谢”。此访中，默克尔专门提到奥巴马的妹妹曾在德国海德堡求学，以此表明她阅读过奥巴马的自传，一下子拉近了与奥巴马的距离。此后，默克尔在美国国会发表演讲，成为50多年来在美国国会两院发表演讲的首位德国政府首脑。2011年2月，奥巴马宣布将2010年度总统自由勋章授予默克尔。