近几十年来，中国社会历经了前所未有的剧烈变动，传奇、戏剧化的故事在现实中上演；身处文化传统断裂、思想信仰危机的普通人，在这个剧烈动荡的时代，他们的命运如何？所有人都有自己的命运，从命如草芥的流氓到志满意得的胜利者；谁都有可能成为流氓、草芥，谁也都有可能成为既得利益的社会新贵。一种强势文化或制度对于身处乱局中人的侵蚀：纯真成为世故，生机盎然成为麻木不仁。

我们每一代人都有自己刻骨铭心的遭遇。电影《刺青》中每个人物都有一定的生活原型，它讲述的是中国一个最普通的小城镇几个小混混的故事，展示了底层社会许多鲜活生动的生活细节。20多年的社会变迁激起的动荡，撼动了很多人生活的基础，产生了很多社会问题。电影《刺青》聚焦在中国一个很小的、看似很传统的城镇，其中的人物、故事、环境好像是一个标本。它关注的是生活处于困境中的边缘人物，深刻映照着中国社会基础的本来面貌。