泽井在名濑保健所听了负责采毒工作的小野继男讲述自己的经验和采毒的历史。谈话告一段落后，吃了午饭，刚过正午，泽井正在和参加完大岛政府联络会议的内山所长谈笑着，到龙乡町去的中本英一回来了。

中本回到研究中心，看见桌上有小野留下的字条，上面写着：“回来后请到所长处。小野。”

“哇，怎么回事？”

中本花了三十分钟把买回来的五十条烙铁头从麻袋里拿出来，分装到笼子里，汗也没来得及擦，急忙赶到了所长室。这是泽井和中本的第一次见面。中本长得不算高，被太阳晒得黑黑的皮肤，体格健壮，像一块直立的屏风。

“所长，我从龙乡町回来了。一共从捕蛇人那里买了五十条烙铁头。”

“是吗？辛苦了！”

“听说您找我有事？”

“是啊，中本君，想请你向这位从传染病研究所来的泽井博士介绍一下烙铁头的习性和生态情况。我没做好，今早忘了告诉你不要离开保健所，结果让泽井先生等了一上午。后来让小野代替你向泽井先生介绍了一些采毒的情况，现在该轮到你了。换好衣服到接待室去谈谈好吗？”

“初次见面，我叫中本。早就听说过先生的大名了。远道而来，您辛苦了！”

“哪里，哪里！我已经从内山所长那儿听说了中本君的事情了。他说你简直就是烙铁头博士。来到奄美后，对于过去我们只呆在实验室制作抗毒血清有了新的看法。如果向你学习到烙铁头的习性和生态状况，我想一定能制作出更有效的血清来。请多多关照！”

泽井向中本鞠了一躬，中本慌忙说道：

“哎呀，哎呀，我怎么敢接受先生您的鞠躬呢！您能听我说话，我要感谢您才对！我换好衣服马上就来，请您稍等。”说着，他走出了所长室。

过了五分钟，他们来到了接待室。两个人先谈了一会儿泽井这一天来的体会、对小野说的那些事的感想等等，然后中本谈了烙铁头各种令人吃惊的生态情况，这使泽井对烙铁头的威胁有了更进一步的认识。

“中本君，光是一个采毒，就让我对这里面所包含的英雄气概和智慧感到吃惊。那个牛太郎呀、熊什么的呀，我真不知道还有这些人做过这个工作呢。”

“我也听小野说过这些事，就像听故事一样。”

“哎，真的是那样！听说你今天到龙乡町去捕蛇，收获怎么样？”

“哦，今天没去捕蛇。主要是因为龙乡那个地方这一个星期太热，烙铁头很少出来活动。我到甘蔗地、水田、红薯地里转了差不多一小时，什么也没发现。”

“没到山上去吗？深山里不是到处都有烙铁头的吗？”

“不对，不对。山上很少有烙铁头的。一般人都以为烙铁头会呆在山上，其实并不是这样。这与烙铁头的主食老鼠有很大关系。野老鼠呆的地方主要是甘蔗田、旱地和水田，另外就是有剩菜剩饭的民家了。野老鼠大多呆在那些地方，所以烙铁头知道往那些地方去就有老鼠，一般都伏击在那些地方的周围。有时候老鼠知道自己被发现了，一逃跑，烙铁头就追，一追就追进了人家中。为什么会在家里或厕所里被咬，就是这个原因。当然，山上也有烙铁头。与田里等地方的烙铁头不同，山上的烙铁头都是两米以上的大家伙，都是活了二十多年的。脑袋有大人的拳头那么大，被它咬了的话，估计就活不成了。”

“你刚才说，烙铁头也会跑到屋里来，是不是它能记住在田里发现的老鼠，然后追过来呢？”