带着这次访问所得到的丰盛收获，怀揣着“防止坏死”和“研制干燥血清”这两个课题，泽井从奄美大岛回到了东京。首先必须弄清楚的是坏死发生的原理。

知道了自己要做什么，但从何处入手，怎么进行这些关键问题的研究，泽井却还找不到答案。

“要赶快进行研究来帮助奄美的民众……奄美人在等着呢！”

泽井感到非常焦急。

不仅是在研究所里，回到位于目黑的家中，泽井都在思考这个问题，每天他都寡言少语，心情糟糕。迎接被晒得黝黑的丈夫的泽井夫人一直在等待着的，是去奄美之前说好给买的大岛绸。可是，泽井在看到那些由于坏死而肌肉腐烂、骨头暴露的患者后，再加上知道自己制作的血清效果太差所受到的冲击，他把大岛绸的事给忘得一干二净。夫人很想表达一下自己的不满，可是看到泽井一副不想说话的样子，连酒都不喝了，不禁问道：“我说啊，你是不是在奄美碰到什么事了？”

泽井抬起头来，看着夫人说道：

“其实……”

本想全都告诉夫人听的，但看着夫人不安的样子，泽井只把在奄美看到的那些悲惨的情况大致地说了一遍。

“是这样啊！”夫人也不禁心情沉重起来。

一个星期过去了。泽井试着要踏进“坏死”这一未开发的领域，可一步也前进不了。怀着闷闷不乐的心情，泽井在头脑中，一遍又一遍地回顾抗毒血清和预防疫苗的开发历史，日子就这样一天天过去。

泽井想起，狂犬病预防疫苗的开发者巴斯德，就是基于“难道不能人为地实现自然界能够观察到的免疫现象吗”的想法，经过反复实验，才成功开发了疫苗。北里柴三郎开发破伤风疫苗，贝林格开发白喉疫苗，之所以成功，都是在深刻理解了患这些疾病的动物体内能够产生抗毒素的原理，并加以应用而实现的。

从这点来看，烙铁头毒的情况也是这样，如果不弄清楚烙铁头毒的本质以及进入人体后的作用机制，想对血清加以改良是不可能的。

泽井不得不承认，这个研究所所制作的抗毒血清，到现在为止一直自以为完美，而实际上却是漏洞百出。

有一天，泽井忽然想起了大学时代比他低三个年级，现在是群马大学医学部微生物教研室教授的三桥进来，三桥进曾在传染病研究所表现出在基础医学方面很深的造诣。泽井觉得请教请教他可能会得到一些启发，就给三桥打了个电话。泽井在电话里对三桥做了简单的问候后，把这次在奄美的调查，特别是重症患者凄惨的坏死，传染病研究所制作的血清在抑制坏死方面效果很差，以咬伤部位为中心、大范围的肌肉腐烂、骨头露出的原理自己怎么也搞不清等情况告诉了三桥。出乎意料的是，三桥对泽井所说的表现出了极大兴趣。

“泽井先生，发生如此严重坏死的根本原因，我想应该是烙铁头毒中所含的酶进入人体后，经过各种反应所产生的结果吧。”

“烙铁头毒中的酶？”

“是呀。酶具有溶解肌肉或者特定物质的性质。听您说，坏死时皮肤颜色变得漆黑，这也应该是烙铁头毒中能够分解蛋白质的酶作用的结果。所以，我想坏死就是酶在作怪。”

泽井从三桥的话里，感到了一线光明。

“是酶啊……”

反复念叨了一遍后，泽井又问三桥：“三桥君，能不能在你们研究的空闲时间里，帮我从酶的观点检查检查烙铁头毒呢？”

泽井向三桥提出了请求。三桥对此也很感兴趣，但事情太突然了，职务所在，又有自己的研究工作，只好说现在无法立刻答应，请泽井等三天时间，说完就挂断了电话。泽井希望三天后三桥能答应下来，每天都坐立不安，谁知第二天的傍晚，三桥就打来了电话。

“泽井先生，我知道了，让我帮你吧。”

“能帮我是吗？”

泽井兴奋得跳了起来。