以包公为主角的包公戏，是公案类戏曲中最主要的剧目。而包公戏里最重要的道具，就是包公那三把大铡刀。这是包公戏的符号，如京剧《铡美案》开场，包公上场诗：“铁面无私坐南衙，文臣武将胆战麻。任他皇亲并国戚，犯法难逃虎头铡。”《花蝴蝶》一开场，包公上场自表：“铜锣开道人呐喊，谁人不知包青天。我身边随带着张龙、赵虎、王朝和马汉，三口铜铡神鬼寒。一路上断了些个无头案，捉恶霸，断土豪，灭却赃官。黑驴告状真奇案，夜断乌盆伸过冤。只因错断颜查散，地府阴曹铡判官。十里长亭铡包勉，那屈死枉魂速来伸冤。”

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包公和铡刀，在这些普及度最高的文艺形式的推广下，也就成为中国民众最熟悉的古代法官与法律的标志物。只是遗憾的是，这是完全错误的印象。