第二章　秦赵之争

战国七雄中，撇开偏安一隅而苟安的燕国和四面受敌、国土日蹙的韩国不谈，其余五国各有优长。经济实力最强的是齐国，国土纵深最广的是楚国，变法图强最早的是魏国，而军事实力最强、骑兵和名将最多的则是秦国和赵国。

秦、赵本为同祖同源，是商朝末年的名臣飞廉（又作蜚廉）之后。飞廉长子恶来为秦的先祖，次子季胜为赵的先祖。有学者认为秦、赵二国都是嬴姓赵氏，他们的分族发展在商周之际。秦的建国，始于周平王东迁，距飞廉大约有三百年；赵的建国源自三家分晋，距离秦、赵分族发展约有六百多年。

赵氏家族在三晋之中具有特殊的历史地位。当年赵衰（？—前622）追随重耳流亡十九年，回国后辅佐晋文公称霸。其子孙赵盾（前655—前601）、赵朔（前637—前595）相继执掌晋国政柄。由于贵族间的内斗以及家族内部的纠葛等引起的下宫之难，赵家势力几乎遭受灭顶之灾，留下了遗孤赵武（？—前541），即所谓“赵氏孤儿”。及至赵武长大成人，在晋景公（前599—前581在位）时获得家族封邑，重新振兴了家族势力；到了孙子赵鞅即赵简子（？—前476）时期，赵家势力得到进一步的发展。赵简子推行郡县制等改革，公元前513年著名的“铸刑鼎”事件，让贵族的行为规范也受到公布的法律文书约束，就是在他的主持下完成的。接下来其子赵襄子发扬了父亲的事业，完成了三家分晋。父子二人功业卓著，被称为“简襄之烈”。

赵肃侯、赵武灵王父子执政的五十多年，是赵国长足发展的时期。燕昭王、秦昭襄王这两位战国时期著名的国君，都因得到赵武灵王的支持而回国即位。赵武灵王胡服骑射，消灭中山国，开辟北方三郡，更是将赵国的国势带入了顶峰。遗憾的是，由于亲情泛滥以及凡心未泯，赵武灵王在禅位之后又萌动了抓权的心思，这差点葬送了他的国家，结果虽然国家无恙，但最终丢了自己的性命。

赵惠文王时期（前298—前266在位），赵国已经在走向平庸。这个时期也不是没有人才，廉颇、蔺相如、平原君赵胜、马服君赵奢都大名鼎鼎。将相和更是千古佳话。赵国的平庸到底出在什么地方呢？分析起来还是国家战略模糊不清的问题。

赵国不断地与燕国、齐国甚至韩国开仗，却并不知道国家发展的方向在哪里。这个问题在赵肃侯时期就是如此，肃侯甚至跟各国开战，赵武灵王只是想多割一些地盘，赵惠文王更是争面子胜过里子。

就以渑池之会为例。秦昭襄王是想缓和秦、赵关系，为全力进攻楚国做外交工作，可是蔺相如却在鼓瑟、击筑问题上争短长。赵王固然在会盟中没有失去面子，甚或占了上风，但是在外交上则是丢分的。本来秦昭襄王有求于赵国，在秦、楚之争中，希望赵国持绥靖态度。从这点出发，赵国应该有自己的要价或者提出条件，甚至可以考虑与楚国结盟以拒之。现在秦国在外交礼仪场合，以无礼居高临下，然后以放下身段而给了赵国面子，秦国并没有损失任何东西，赵国就以为自己赢了面子，甚至有些满足，却放弃了自己的战略筹码。也许赵国尚且心有余悸，但是，弱国与强国相交，当对之以智。赵国赢得了面子，秦国达到了外交目的。

没有战略目标，争一时一事之短长，这是赵国成为失败国家的最大原因。反观秦国，从魏冉——特别是范雎入秦以来，一直遵行着“远交近攻”的策略，步步推进，逐步为吞并六国创造条件。

赵孝成王时期（前265—前245在位），更是政事不臧，长平之战之后，赵国国力一蹶不振。末代赵王不知振兴，唯求苟安，大将廉颇、李牧或出亡或被杀，赵国的灭亡已经是笃定的了。

赵国的兴衰史及其内外原因可以看作是六国衰亡的一个样本。

胡服骑射

三家分晋之初，魏国通过改革获得发展，是战国初期的强国，至魏惠王（前400—前319）是一个转折点。一方面魏惠王狂妄至极，“徐州相王”；另一方面，由于人才流失、战争失利，魏国逐渐走向了衰落。《孟子·梁惠王上》记载了魏惠王向孟子诉说自己东败于齐、南辱于楚、西丧七百余里土地于秦的情况。魏国衰落的时候，赵国在赵肃侯和赵武灵王领导下代之而起。

赵肃侯（？—前326）是赵国建国后的第五代国君，执政二十四年。肃侯曾经聘用苏秦行连横政策，俨然东方六国的领头羊。世子赵武灵王（前340—前295）继任时，年方十五岁，面对复杂的国际形势，也稳住了政权。

赵国的对手是经过商鞅变法之后的秦国。秦国的国力发展迅速，南向兼并巴蜀，东向紧逼三晋。

赵国不仅受到秦国扩张的威胁，北部边陲也有压力，游牧民族政权林胡、楼烦的骑兵不时南侵；中山国插在赵国中间部位，名副其实的国中之国，这阻碍了赵国内部的南北交通。

强兵是赵武灵王的第一个选择。在大臣肥义的辅佐下，赵国轰轰烈烈地进行了一次军事变革，模仿胡人的军事装备，师夷长技以制夷，穿胡服，选择精锐弩弓骑兵加以高强度的训练。

公子成等老派人物纷纷站出来反对。面对反对的声音，赵武灵王说：“愚蠢的人会嘲笑我，但聪明的人能理解我。即使天下的人都嘲笑我，我也要这样做，一定要把北方胡人的领地和中山国都夺过来！”于是带头改穿胡服，并且亲自去公子成家里做工作，获得支持。赵国很快地就在六国中率先组建起了强大的骑兵部队。在公元前307年至公元前296年的十二年间，赵国西破林胡、楼烦，北灭中山，拓地千余里。建立云中、雁门、代郡等北部三郡，还修建了长城。

在外交领域，赵武灵王很活跃。为遏制齐国的扩张，他扶持在韩国为人质的燕太子即位，是为燕昭王（前335—前279）；扶持秦国公子嬴稷回国即位，是为秦昭襄王（前324—前251），试图干预秦国事务，只是由于宣太后垂帘听政，赵国难以得逞。虽然这些外交举动未必能给赵国带来多大利益，但至少显示了赵国在国际社会中的活跃程度。

像历史上的许多英雄一样，赵武灵王在对外战争与外交事务中取得了非凡的成就，却在内政修明这门功课上不及格，甚至交了白卷，结果就栽了跟头。

沙丘之乱

赵武灵王十九岁时迎娶韩国宗室之女，次年生下长子赵章（约前320—前295），立为太子。十年后又得梦中美女吴娃，生下次子赵何（约前309—前266）。史家形容赵武灵王沉湎于吴娃的美色，说他为之不出宫者累日。感情的转移也影响到对两个儿子的态度。不幸的是，几年后吴娃病逝，临终前要求让自己的儿子继承君位，赵武灵王被感情所牵引，竟在病榻前答应了吴娃的非分请求。公元前299年，赵武灵王废黜太子章，传位给儿子赵何（即赵惠文王），自称为“主父”。这一年，赵武灵王四十一岁，赵何年仅十岁。赵武灵王指派相国肥义辅佐幼君，同时担任赵何的导师。

从主观上说，赵武灵王提前交班，并不是想赋闲享乐。他有双重考虑，一是兑现对吴娃的承诺，二是培养幼君。赵何年仅十岁，如何能治国，还不是自己说了算。但是，让他历练一下，由重臣肥义辅导，自己正好摆脱内政事务（总有一些行礼如仪的工作）的羁绊，除了一鼓作气拿下中山国之外，还要经略西北，他甚至设想从北边攻取秦国的要塞。

春秋战国政治史上，国君不立长子而立次子为嗣，并不鲜见，也不一定会引发内乱。若有内乱，通常也是国君驾崩后新君不能控制局面所致。但是，赵武灵王却为此付出了生命的代价，活活饿死在沙丘宫。

当初武灵王废赵章而立赵何，赵章并没有太多的怨言，依然跟随父亲征战，出入左右。公元前296年，武灵王率领军队与齐、燕联合灭亡中山国。从公元前305年开始，武灵王就发起对中山国的进攻，当时公子章年仅十五岁，担任中军统帅，取得了胜利。此后十年间，赵章在历次战争中都追随在父亲左右，建功立业，如今消灭了中山，举国大庆。“赵主父封其长子章于代，号曰安阳君。”宗室立功分得采邑，这在当时倒也算通例。但是，赵武灵王的想法并不止于此，他还要立赵章为代王，与赵王并列，遭到了赵何君臣的激烈反对。

赵何的辅佐大臣肥义忠诚有谋略，在赵何即位次年又引平原君赵胜为相，公子成也被他动员起来，青年军官李兑也是他一手培养提拔起来的。赵肃侯时的宗室重臣赵豹为人忠勇，不为武灵王所用，但与肥义为莫逆之交。在另外一方面，公元前296年武灵王安排田不礼辅佐代邑的安阳君赵章。田不礼三年前来到邯郸，对赵国毫无感情，有的是乐祸冒险的欲望。在田不礼的怂恿下，赵章心底掩藏的对弟弟赵何取代自己的不满情绪被激发起来，意欲夺取王位。

可以想见，赵章与赵何的王位之争，同时也是双方执政团队的身家性命之争。武灵王要封赵章为代王，遭到拒绝后，并不死心。他暗中希望两个儿子都下去，主父本人凌驾其上，重新回到主导国政的位置上，这一隐藏的动机，在武灵王心中愈益清晰。

公元前295年，赵武灵王以查看墓地为由，邀请两个儿子一同前往沙丘行宫。安阳君赵章想利用这次机会除掉赵何，发动了政变；赵何与国相肥义等早有防备，李兑、公子成也做好了军队的接应安排。结果是，赵章虽然杀了肥义，但自己也被王家军队所杀。赵武灵王被幽禁沙丘宫，活活饿死。

外交角力

赵惠文王执政三十三年，内政尚算清明。在对外关系上，最大的事件是乐毅率领五国军队击破齐国。在军事上与秦国的冲突，大多没有占到便宜，相反丢城失地。赵秦之间的几次外交较量，赵国也未必有胜，却成就了蔺相如的一世名声。两件最有名的事件是完璧归赵、渑池之会。

公元前283年，赵王得到和氏璧，秦王想要用十五座城池来交换。这么不对等的交换，一看就不是真心做交易。虽说我们常用价值连城来形容珍宝之贵重，但是，真正用十五座城池换取一枚玉璧，还是有些匪夷所思的。这让赵惠文王为难了：不答应吧，害怕秦国强大；答应吧，担心受骗，对方拿了玉璧却不给城池。赵王把自己的担心告诉了蔺相如。蔺相如回答说：

秦以城求璧而王不许，曲在我矣；我与之璧而秦不与我城，则曲在秦。均之二策，宁许以负秦。臣愿奉璧而往，使秦城不入，臣请完璧而归之。

蔺相如的意思是：这么优厚的交易，赵国不答应是不识抬举，显得不友好；如果答应了对方不履行承诺，则是秦国失信于国际社会。比较起来，我们应该把这个球踢回去，看他们怎么办。不得秦人城池，我保证完璧归赵，不辱使命。

蔺相如奉璧出使，见到了秦王。秦王拿到玉璧，与妃嫔们传看，却没有交付城池的意思。蔺相如谎称，如此珍贵玉璧，需要有交接的仪式，更要求秦王斋戒以受璧。蔺相如持玉璧在手，秦王担心有失，就答应了他的要求。其实，蔺相如不过借此拖延时间，当晚派人将玉璧送回赵国。次日，秦王恭敬地举行典礼，请赵使奉上玉璧。蔺相如不慌不忙地说，昨天夜里他已经让随从奉玉璧还赵，只要秦国划拨十五城，赵国一定会给玉璧。否则，请秦王杀他谢罪。秦王觉得蔺相如颇有国士之风，放了他一马。回到邯郸，赵王封蔺相如为上大夫。

几年之后，公元前279年，秦昭襄王邀请赵惠文王举行渑池峰会。秦国主动要求举行峰会的目的是，秦要集中力量攻打楚国，想舒缓与赵国的关系。上一年的秦赵战争，赵国丢失二城，被斩首三万级。赵王心有余悸，是蔺相如与廉颇鼓励并做出各种安排后，赵王才在蔺相如的陪同下赴会。按理说是秦有求于赵，赵国应该有所得。秦昭襄王请赵王鼓瑟，蔺相如觉得吃亏了，让秦王击缶。秦王不肯，蔺相如以死相要挟。秦王只得击缶。最后秦王没有占到便宜，赵王也没有失去面子。

仔细分析起来，赵王固然在会盟中没有失去面子，甚至略占上风，但是在外交上则是丢分的。本来秦昭襄王有求于赵国，在秦楚之争中，希望赵国持绥靖态度。从这一点出发，赵国应该有自己的要价或者提出条件，甚至可以考虑与楚国结盟以拒之。现在秦国在外交礼仪场合，虽起初无礼，居高临下，但后来放下身段而给了赵国面子，秦国并没有损失任何东西，赵国就以为自己赢了面子，甚至有些满足，实际是放弃了自己的战略筹码。也许赵国尚且心有余悸，但是，弱国与强国相交，当对之以智，而不是只顾及面子，甚或时时以妥协处之。赵国代表团回到邯郸后，赵王立即提拔蔺相如为上卿，位在大将廉颇之上。这个动作一定让秦人窃笑。

在接下来的时间里，赵国不停地与周边国家发生战争，对于秦国几乎没有多少胜利的机会。仅仅在公元前269年，秦韩战争中，赵奢率军抗秦援韩，取得了一次大胜。赵奢因功被封为马服君。

长平之战

公元前265年，秦军又一次征伐韩国，这一次的目标是获取上党郡。上党郡在今天山西境内。韩国的主要领土则在河南，国都是新郑。秦王采纳了范雎之策，出兵野王（今河南野王县），切断上党郡与都城新郑的联系。上党孤立无援，形同孤岛。韩国被迫将上党献给秦国以求和。然而上党郡守冯亭却派人到邯郸，表示宁愿归附赵国也不愿意归秦。

冯亭到底是要拉赵国下水，还是真的不喜欢秦国，这个姑且不论。问题是上党以一个弧形的边界紧邻赵国领土，得到上党，赵国领土将连成一片。刚即位不久的赵孝成王头天晚上做了一个梦，梦见天上掉下黄金，结果第二天就收到了冯亭归服的消息。在得到国相平原君赵胜的支持后，赵孝成王决定要收下这份飞来的大礼。他派大将廉颇去接管上党及其民众。

秦昭襄王得知，大怒。这也为秦国攻打赵国找到了一个绝佳的理由。秦派大将王龁攻打赵国，老将廉颇驻守长平（今山西高平）坚守抵抗。秦军攻势凌厉，赵军损失了一位裨将、四个尉官。但赵军深沟高垒，秦军无法推进，形成僵局。

邯郸城内，赵国君臣商量对策。经验丰富、处事老辣的赵威后已经在几年前去世，年轻的赵孝成王与大夫楼昌、虞卿议事。楼昌提议发重使到秦国求和。虞卿提出异议：今决定媾和者在秦不在赵，秦的目的是击败赵国，我们求和，秦不会答应。不如派使节携以重宝结交楚、魏，楚、魏接受赵国的重使与重宝，秦国就会担心诸侯联合抗秦，“疑天下之合从”，这样赵国求和才有可能成功。

虞卿的建议颇有道理。两国交战，受到侵略的一方主动讲和，等于是投降，因为不答应对方的条件，对方就不会停止进攻。要敌方停止进攻，除非你手中有牌可打。外交上联络楚国、魏国，就等于是手上握了一张牌。当然，在今天看来，如果赵国的外交战略只是出于临时性的战术目的，而没有天下一盘棋的整体思考，没有从赵国长远利益出发的战略性思维，依然不会成功。

虞卿是一个有个性也有见识的人。《史记·虞卿列传》说他当初见赵孝成王时，踏着草鞋，戴着斗笠（成语“蹑蹻檐簦”出于此），一副名士派头，赵王很是欣赏他。一见而赐黄金百镒（二千多两）、白璧一双，再见即命为上卿。

但是，这一次，赵王不听虞卿的建议，派重臣郑朱使秦。秦国表面上隆重地接待了赵国和议使节，实际上只是给国际社会做做样子，目的是用秦赵议和的假象，让楚、魏等国放弃救赵的念头。

与此同时，秦国的进攻丝毫没有放松。赵王焦躁不安，一再责怪廉颇损兵折将，怯懦不敢出战。于是，秦国的反间计派上了用场。

秦相范雎“使人行千金于赵为反间”，赵王耳朵里听到这些话：“秦之所畏，独畏马服君之子赵括为将耳！廉颇易与，且降矣！”意思是说，秦国最怕的是马服君赵奢的儿子赵括呀！廉颇这个老头不行啊，很容易对付，大概也快投降了吧。赵王中计，以赵括取代廉颇指挥前线的战事。蔺相如反对说：“赵括年轻气盛，名声在外，未必能实战。虽然把他父亲留下的兵书读得滚瓜烂熟，但是没有实战经验，不懂得用兵的奥秘在通权达变。”蔺相如了解廉颇，更了解赵括，他给赵王提的反对意见是基于事实。赵王被赵括的虚名所迷惑，听不进蔺相如的劝谏。我猜测，更受赵王信任的平原君大约也是支持赵括出征的。

秦国方面得知赵将廉颇被撤换，马上召回王龁，派战国第一名将白起出任秦军统帅。与廉颇以逸待劳坚守不出的策略不同，赵括完全改变了先前的部署，撤换了军官，亲率主力主动出击，秦将白起佯败，诱敌深入，赵括中计，被秦军事先安排的兵马切断归路，团团围住，赵军束手待毙。

秦昭襄王亲自出马，征用河内郡十五岁以上男丁为兵，支援长平。赵军被围困了四十六天后，伤病员日益增多，粮草不继，人马相食。赵括被迫突围，中箭被杀，赵军投降，秦军也付出了伤亡过半的代价。

经此一仗，赵国元气大伤，从此再也无力与秦争长短。长平之战是战国形势的转折点，也是秦国统一六国的重要里程碑。

纸上谈兵

长平之战，赵国失败的原因究竟是什么？《资治通鉴》根据《史记》等历史资料，记载这件故事的同时，抖出了一个纸上谈兵的包袱。这涉及赵括及其父亲赵奢。

赵括的父亲赵奢，曾经在赵惠文王时担任赵国的田部吏（主管征收田赋的基层官吏），工作尽职尽责，不徇私情，不阿权贵。平原君赵胜为宗室贵族，身任国相，可是其家臣拒绝缴纳田租，赵奢依法严惩，处死了平原君家的当事者九人。平原君大怒，以为是轻视自己，扬言要杀死赵奢。赵奢找到平原君说：“君为赵国之贵公子，现在纵容家臣不奉公守法，破坏制度。国法不立则国家被削弱，国家被削弱则诸侯加兵。诸侯加兵，是无赵也，君安得有此富乎？以君之贵，奉公守法则上下平，上下平则国强，国强则赵国政权巩固，而君为国家贵戚，岂轻于天下邪？”

平原君被赵奢此番大义凛然的话所感动，认为赵奢贤明，遂奏明赵王。赵王提拔赵奢任管理全国赋税的要职，国赋大平，民富而府库充实。

赵奢后来带兵，曾取得击败秦军的战绩。因此，他还是一名著名的将军。他儿子赵括自少年时学习军事，成绩优异，有时与父亲辩论起来，赵奢也占不了上风。《资治通鉴》卷五记云：

初，赵括自少时学兵法，以天下莫能当；尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括则已，若必将之，破赵军者必括也。”

赵奢认为带兵打战是生死攸关的危险事业，必须十二万分的小心，必须谨慎从事。可是儿子赵括谈起战事，口若悬河，侃侃而谈，视之为儿戏，缺乏敬畏之心。真的抱着这种态度上战场的话，一定会吃败仗。

当赵王起用赵括代替廉颇担任前线总指挥时，其母上书反对，赵王质问为什么，赵母有如下回答：

始妾事其父，时为将，身所奉饭而进食者以十数，所友者以百数，王及宗室所赏赐者，尽以与军吏士大夫；受命之日，不问家事。今括一旦为将，东乡而朝，军吏无敢仰视之者；王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为如其父，父子异心，愿王勿遣！

赵母没有强调赵括军事经验不足，理论知识大于实际指挥能力，她只是观察到儿子与丈夫对待工作的不同态度。其间的差别表现在两个方面。一个差别是，丈夫赵奢很懂得团结、笼络将士，亲自“奉饭而进食者”（即餐叙议事的心腹将领）数十人，平日以朋友相交往的军官数以百计，与他们打成一片；儿子赵括则不然，升帐议事，高高在上，威风凛凛，军吏们不敢仰视。另一个差别是，赵奢把出任统帅时所得的赏赐，全部分给部将，受命之日不问家事，一心扑在工作上；赵括却把赏赐所得，悉数独吞，归藏于家，整日打听哪里有合适的田宅可以购买。根据这两点观察，赵母反对让儿子挂帅，说，真的让儿子出征，吃了败仗，您不要让老身连坐。

如果说赵奢不看好儿子的理由是儿子对战争的态度过于轻佻，会由于麻痹大意吃败仗，那么赵母的观察其实更深一层，这涉及前线领兵将帅的领导力问题。那个时代成功的将军，从司马穰苴到吴起，包括《六韬》《孙子兵法》，无不要求统帅须笼络将士，要与将士打成一片，只有赢得将士的爱戴，才能在战场上要其死力，克敌取胜。赵括的做法完全相反，必然招致失败。

赵王没有理会赵母的意见。赵括到了前线之后，“悉更约束，易置军吏”，完全改变了廉颇的各项做法，而且撤换了各级军官，立即出兵击秦师，最后进入了白起事先布置好的口袋。白起预先安排的一支二万五千人的奇兵切断了赵军的归路，另外五千骑兵将赵军隔断为二，绝了赵军的粮道。

陷入困境的赵军，既没有粮食补给，又没有军队增援，于是白起反复出动轻骑车弩兵攻打赵军，秦昭襄王立即亲赴河内郡发兵，民年十五以上男丁全数征发到长平前线，增援白起，赵国的救兵及粮食完全被断绝了。

这年（前260）九月，在断绝粮一个半月之后，赵括被迫孤注一掷，他把赵军分为四队，分头突围。由于秦兵严阵以待，赵军作了四五次努力，都无法冲出包围圈。赵括亲自率领特种兵死命奋击，也无济于事，最后被乱箭射死，赵军投降，史称有四十余万人被白起坑杀。现代学者推测，其时赵国的总人口约在一百七十万至二百三十万之间，无法为一场战争抽调四十万男丁出征。实际出征兵力大约在二十万，号称四十万而已。除了战争死伤，最后俘虏十万人左右。战争的影响对于战国的历史进程的推动无疑是十分巨大的。十年之后，异人（后名子楚）、嬴政父子在吕不韦、李斯的辅佐下，开展了秦国的统一大业，就是以这场战争为转折点的。

如今，长平之战过去了整整二千二百八十年。为什么赵国会失败？赵括“纸上谈兵”，赵王用人不当，这是毋庸置疑的。赵国相对弱小，秦国综合国力强大，这也不难理解。赵孝成王指挥失误，外交失策，史家也毫不隐讳。但是，赵奢夫妇对于儿子的评论，还是值得重视，那就是赵括的问题不仅仅是缺乏实战经验的纸上谈兵，更是重任在肩缺乏敬畏之心，大权在握不能团结将士，不能与部下分享成果，结果在冲锋的时候，竟然要他这个统帅打头阵，最终死在秦人的乱箭之下。

名将之亡

长平之战之后，秦国并没有束手，而是一路猛进，包围了赵国首都邯郸。平原君赵胜到楚国求救，楚王不敢应允，平原君的食客毛遂仗义执言，晓之以厉害，威之以剑刃（以死相拼），楚王终于答应出兵救援。但是，关键还是在魏国。魏国与赵国互为唇齿，魏国还是赵国的姻亲盟国。魏安釐王同父异母的妹妹是赵相平原君之妻，于魏国上将信陵君则是同父同母的姐姐。

平原君向魏国求援，魏王不得已派晋鄙率十万军队驻扎边境，但持观望态度，根本不敢出兵救援邯郸。平原君赵胜急得像热锅上的蚂蚁，派人责怪信陵君说：“胜所以自附于婚姻者，以公子之高义，能急人之困也。今邯郸旦暮降秦而魏救不至，纵公子轻胜弃之，独不怜公子姊邪？”如果您觉得我赵胜不值得救，难道您连自己姐姐的生死也不顾吗？一下子把一向有侠义之名的魏无忌逼到了墙角。

于是，信陵君在门客侯嬴的启发下，串通魏王宠妃如姬，盗出用以调动军队的虎符，到军营假传王命，并以刺客朱亥锤杀晋鄙，夺得军权。然后与前来救援的楚军联合作战，打败秦军，解了邯郸之危。赵国遂得以保存。

这个时候，赵国尚有两位名将廉颇、李牧。他们与秦国的白起、王翦，号称四大名将。当年渑池之会结束后，廉颇曾对蔺相如晋升为上卿，表示不服，扬言要羞辱他。后来知道蔺相如大度避让，乃是从国家利益出发，遂深深折服，“负荆请罪”“将相和”成为千古佳话。

公元前252年，平原君赵胜死，赵孝成王于次年重新起用长平之战后被弃用的廉颇为相国，封信平君，使之将兵。在连年对燕国的战事中，廉颇都有所成就。公元前245年，赵孝成王死，子悼襄王（前244—前236在位）立，立即解除了廉颇的职务。遭到排挤的廉颇，被迫逃亡魏国。

赵国最后一位名将李牧就是在廉颇出逃前后从边郡调到邯郸任职的。这个时候秦国连年伐赵，李牧坚守抵抗。悼襄王执政不及十年，国事江河日下。他的王后出身邯郸娼妓，史称赵悼倡后。丈夫死后，在她的情夫春平君及奸臣郭开等的祸害下，她与自己的儿子幽缪王赵迁一起不断糟蹋着自己的国家。秦人用离间计和收买政策相结合的手段，使赵国解除了李牧的兵权，李牧后被无辜杀害。次年，赵亡于秦，时在公元前228年。

（参见《资治通鉴》卷一至卷六）