如果计算机真正消除了文书工作，那么办公室的垃圾箱为什么老是装得满满的？为何银行自动兑款机前的队伍经常比出纳员窗口的队伍长？凡是思索过这些问题的人，都可在本书中找到答案。作者对最值得人们夸耀的技术的令人沮丧的“报复效应”，作了富有洞察力、发人深思、妙趣横生的探究。从使美式橄榄球比英式橄榄球更危险的衬垫，到迫使吸烟者吸得更多的“低焦油”香烟，从造成新的抗药菌系的抗生素，到需要更快的信息处理机和更多的辅助工作人员的计算机软件，爱德华·特纳几乎提供了一切技术革新的意外后果，并告诉人们如何在这个“计划赶不上变化”的世界里生存。冯·诺伊曼于1955年预言，到1980年时能源会便宜得无法度量；特纳认为，即使不考虑人类习性之类的影响，复杂系统的未来状态也是极难预言的。片断：由微机和网络每18个月翻一番的计算容量带来的残酷速度和效率形成一个陷阱。越是强大的系统，人们就越要花时间去维护它们，并为其开发软件、排除故障和冲突，学会新的版本，不停地操作来操作去。还有，某种技术在其运行中可能带来重复效应和重新配置效应。早期有计算机思想的历史学家过分欣赏它们新的定量分析能力——直到意识到在机器花几分钟就处理和分析完数据之前，他们可能得花上几个月或几年才能用手把数据输进去。对待计算机和生产率的一种态度是强调计算方法的许多好处，它能使常规的计量望尘莫及。如果有什么东西应该改变，那是经济学家的方法，而不是计算机企业的要求。这个论点一个更激进的说法是，计算机的主旨在于掌握和应用它使事情如愿以偿时获得的快乐。按照这个观点，雇员屏幕上的扫雷游戏不应该令老板皱眉头，也许真能从游戏中学到些什么呢。计算机化有多少个目的就有多少种手段。每一个计算机用户想必都感受到了工作顺利进行的快乐——例如瞧着新程序或打印机第一次展现的漂亮文本时——谈论赢利和亏损就显得粗俗。但是这种态度忽视了许多次巨大的挫折。一些程序员是键盘的重复敲击者。如果每个人的经验至高无上，那么无数仍然喜欢以手工方式从事工作的人该是怎么样的人呢？对于亲技术者和反技术者来说，避免计算报复效应的最好，也许还是唯一的办法就是保护那些与计算机无关的技术和资源。我们可以学会快速识别的计算法，不致于把小数点放错位置。我们可以面对面工作，与同事和局外人电话联系，以避免对电子邮件过分依赖所造成的误会。计算机的问题，像其他许多报复效应一样，以某种方式向人们提醒了其他事物的价值。在计算机业的第一个十年中，书法和手写信件在冷落了多年之后开始复苏。故障、事故和失败有它积极的一面：它们是机器向我们传达信息的一种方式，告诉我们要把注意力分散开来，千万不要把什么都放在电子篮里而冒孤注一掷的风险。
鄂公网安备 42010302001612号 