人类愚昧疯狂趣史

　　这是一本颇有教益和趣味的奇书，它以幽默但又沉重的笔调叙述了本世纪前发生在欧洲大陆的十六起惊世骇俗的大众骗局以及由此引起的大众狂热。如“炼金术上”、“算命术”、“郁金香狂热”、“十字军东征”等等。对干这些愚昧和疯狂，本书又从历史高度分析和批判了这些骗局和狂热的真正原因，那就是缺乏科学和真理。它告诉我们人类与愚昧的斗争是长期的持久的，而人类真正意义上的解放和进步，就是要永远和科学、真理拥抱在一起。本书主题新颖，事件典型，适合一般文化程度的读者阅读。

　　查尔斯·麦凯（1814——1889）生于苏格兰帕斯。母亲在其出生后不久去世，父亲先后在皇家海军一艘小军舰上任上尉（在法国被俘并被监禁四年），随后在第四十七步兵团任掌旗官，参加了注定要失败的瓦尔赫伦岛远征并在那里染上疟疾。1822年，其父将小查尔斯送到伍利奇与一保姆生活。1828——1830年在布鲁塞尔受过几年教育后，他在伦敦成为一名记者和歌曲作者。1835——1844年在《记事晨报》任职，此后被任命为《格拉斯哥阿尔戈斯（百眼巨人）报》主编。所写歌曲《欢乐时刻来临》在1846年售出四十万份。当年获格拉斯哥大学文学博士学位。他是查尔斯·狄更斯和亨利·罗素这些有影响的人物的朋友。1848年移居伦敦，任职于《伦敦新闻画报》，1852年升任该刊主编。美国内战期间担任《泰晤士报》通讯记者，但此后便专事写作。除《人类愚昧疯狂趣史》外，最为人知的是其创作的歌曲和所编的《低地苏格兰语辞典》。