这里集结的是一组有关古典文学研究百年的文章，它们曾陆续刊出于1998年至2000年《文学遗产》杂志上。为何要发表这些文章？主要是中国的古典文学研究，与其他社会人文学科一样，目前也处在一个十分关键的转折时期（有人说是“转型期”）。在这样的时期内，欲使学科得到健康发展，最重要的是做好两项工作：一为回顾总结过去，二为展望规划未来。而前者是后者的基础。这十篇文章，就是在这样的认识基础上，由编辑部组织产生的。我们邀请参加谈话的人员，当然必须是本学科的专家，同时还应该是对于本学科发展的过去有相当把握，对于学科当前状况有相当思考的专家。因为我们既然要谈百年学科，实际上已经进入了学科史的领域，所以必须具有良好的史的意识，才能任其事，此不言自明。另外为了便于展开交流讨论，而不是每人只说一通即完，我们每一题目邀请的专家人数较少，一般只有三位，个别情况有二位、四位的。又为了谈话能体现不同视角和不同观点，我们邀请的专家在治学风格上都有相当的个性，而在年龄分布上较广，尽可能照顾到老中青各层面。被邀请的专家，来自北京、上海、天津、南京、广州、武汉、苏州、开封等地的大学和研究所，在地域上也避免过于集中。至于谈话题目为何设定这十个，则首先考虑到有较广的涵盖面，避免话题太专门、太琐细，能为较多的学界同行所关注；同时又不太泛，避免谈话不集中，过于抽象或漫漶无边，遂以朝代和文体为界，划分了这些题目。文章陆续发表后，学界反响不错，认为在20世纪末来做这样一件事，既有必要，也很及时。主要是这些文章比较实事求是地回顾了百年学科的成败得失，从不同的角度总结了20世纪学科取得了哪些成绩，以及取得成绩的原因；又指出了学科在某些阶段所走过的弯路，及其主客观方面的种种教训。这样，对于学科历史和现状，能够起到一定的镜鉴作用。不第此也，这些文章还就学科的今后发展提出了不少建议和设想，这些设想或许并不十分切合实际，但至少对于今后从事本学科工作的人会有相当的参考意义。总之，这十篇文章虽然仅仅是部分古典文学工作者的议论，但可以说它们具有一定的代表性，代表了当今学者对于本学科的关怀和思考，这是当前学科建设不可或缺的一步。不过话说回来，谈话毕竟只是一部分专家发表的意见，我们还曾对谈话者提出过，希望能知无不言，言无不尽，谈出思想，谈出个性。所以其中有些个人的见解，未必能得到广大同行的赞成，而且难免有意见上的偏颇，或者不够周详之处。这些我们在事先也已经有所预料。但我们认为，与其说些谁都无异议的四平八稳“套话”，还不如提出些不一定能够得到普遍认同但可以引发大家深思、引起探索讨论的个人意见为好。我们之所以采取“谈话”的方式，重要因由即是希望能够活泼一些，放开一些，避免死板，避免拘谨。关于20世纪的中国古典文学研究，大家都承认取得了非常巨大的进步。进步的主要标志就是它从19世纪以及更加久远的古典性质的“学问”，发展成长为一门近代（或曰“现代”）性质的人文学科。徐松持
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