《琵琶记》是我国古典戏曲园地中一朵奇葩，它熔铸了中华民族勤劳勇敢、质朴善良、坚贞不屈等优秀品格，又具有浓郁的生活气息和独特的民族风味。相貌美艳、情感坚贞的女主人公赵五娘，嫁给了仪表超群、名冠一时的才子蔡伯喈，夫妻恩爱，其乐融融。后因父亲严命逼蔡伯喈赴京考试，新婚不久的夫妻二人只好挥泪分手。伯喈人京后，高中状元，相貌才情名动京城。授官议郎，又被牛丞相看中，强逼人赘相府，羁旅京城六年不归，但心中一直处在痛苦矛盾之中。蔡伯喈走后，赵五娘勇敢地挑起了生活重担，不幸家乡遭遇特大旱灾，连年饥荒，赵五娘将钗环首饰典当一空，背地里吃糠咽菜，历尽艰辛，蔡公蔡婆相继惨死。赵五娘“剪发买棺”、“麻裙包土”安葬了公公婆婆，带着公婆的画像上路，千里行乞，到京城寻找丈夫，沿途历尽艰险。她代夫侍亲的事迹和坚贞不渝的品格感动了牛小姐，一夫二妇，合家团圆，返乡守孝，和谐度日，被世人传为美谈。全剧情节曲折，语言质朴，人物栩栩如生，尤其是赵五娘的形象更是光彩照人，成为文学画廊里著名的悲剧艺术形象典型，至今活在广大人民群众心里。《琵琶记》以它高超的艺术魅力被推为南戏之祖，对戏曲的创作发生了广泛深远的影响，特别是从明初的《荆钗记》到明末清初的剧作家李玉、朱素臣等人的大部分作品，在艺术风格上都接近《琵琶记》。该剧在国外一八四一年就有了法译本，是我国戏曲中较早译为外文的剧本之一。片断：睦，其乐融融，越发将那功名之事尽都付与命数，只想安心守着自家屋舍田园，耕读侍亲，与父母妻子共享天伦。蔡公见儿子心坚志诚，一时也不好怎样。不想眼下又逢大比之年，春闱逼近，郡中又将伯喈推荐上去，公差送来了文书。伯喈只得以亲老妻弱为由竭力推辞，背着父亲打发走公差。幸喜蔡公年迈迟钝，耳聋眼花，不曾明白真相。五娘虽然略知一二，因与伯喈燕尔新婚，如胶似膝，哪里肯让他远走高飞？自然也守口如瓶。这日，又逢仲春时节，春阳和煦，暖风吹拂。伯喈无事，拿着书卷在院内漫步，但见清渠环绕，曲径纵横，桃李遮天，杨柳拂地，树下渠畔，又用竹篱分畦列块，内中长着奇葩异草，萝卜青菜。正是草木葱茏，花团锦簇，更兼蜂围蝶绕，燕啼莺啭，虽无富贵气象，却也生机盎然，不乏农家野趣。伯喈心旷神怡，不禁想起《诗经》中“为此春酒，以介眉寿”的句子，暗想，自己父母虽然年迈，倒也安康，对此良辰美景，何不设几杯米酒，与父母祝寿呢？想着便回过身来，却见五娘独自坐于花树下刺绣。五娘本来生得秀美，此刻碧丝拂颈，落红满身，越发映衬得鲜润若出水英蓉，闲静似空谷幽兰，伯喈越看越喜；又见她手中的活儿鲜亮无比，绣得正是鸳鸯戏水，心中更觉甜如蜜汁，笑盈盈地看了一会儿，方将自己的心事告诉了五娘。这里伯喈喜滋滋地转身回到堂上，一边给父母捶背揉腿，一边又说些野史俗语，直逗得老两口儿笑口大开。三人欢笑之际，却听得五娘脆生生地说道：“夫君，酒菜预备好了。”伯喈一面答应着，一面扶持着父母来到花树下，只见中间摆着一张红漆圆桌，上面杯盘壶碟俱全，米酒菜肴摆了一桌。虽然不算丰盛，却也清香诱人。老两口儿见了，越发乐不可支，蔡公眯起眼问道：“我儿让媳妇备了这许多酒菜是何意思？”伯喈忙答道：“孩儿一向蒙双亲教养，恩重如山，常常心怀忧惧，惟恐不能报春辉于万一，但愿能像老莱子那样，戏彩斑衣，承欢双亲膝下。今日春光明媚，叫媳妇略备薄酒，与父母祝寿。”说着，便扶父母入座，自己接过五娘手中的酒杯，为二老敬上，口中说道：“祝爹娘二老福如东海，寿比南山！”蔡公闻言，喜之不尽，乐颠颠地说：“好，好，好，难得我儿一片孝心。”蔡婆越发喜得眉飞色舞，老脸绽成一朵菊花，笑道：“我儿和媳妇也坐下，我们一家同饮米酒，共享春光。”五娘忙为公公婆婆斟满酒杯，含羞带笑道：“奴家无德无容，幸而承蒙公婆错爱，主配鸾俦。虽然仅仅两个月，已是恩爱无比。今日聊备薄酒，以表心意，还望公公婆婆欢饮。”本书前言前言《琵琶记》是明代高明根据民间传说、宋元南戏改编而成的悲剧。宋代诗人陆游的绝句《小舟游近村舍舟步归》中有“斜阳古道赵家庄，负鼓盲翁正作场。身后是非谁管得，满村听唱蔡中郎”的诗句，这说明关于蔡伯喈的故事在南宋已经流传，民间艺人也在演唱。据明代祝允明的《猥谈》、徐渭的《南词叙录》等记载，《赵贞女蔡二郎》在南宋时已是一个流行的剧目。此外，元杂剧《吕洞宾度铁拐李》中有这样的曲文：“你学那守三真赵贞女，罗裙包土将坟茔建。”可见这个故事在当时家喻户晓，深入人心。应该指出的是：南戏里的蔡伯喈，有如今天戏台上的陈世美，是一个因富贵而抛弃妻子的负心人；而在高明的笔下，蔡伯喈却成了一个令人同情的人物。作者反复强调了“父亲强逼赴考”、“皇上强逼做官”、“丞相强逼成婚”给蔡伯喈造成的两难处境，使他有苦难言。结局也由“马踩赵五娘”、“雷轰蔡伯喈”，改为“一门旌表”的大团圆，表明了作者宣扬“风化”的立场，在一定程度上削弱了原来的批判意义；但也保存了原来“蔡伯喈背亲娶妻”、“赵五娘艰苦事亲”等基本情节，反映了封建社会天灾人祸下广大劳动人民的不幸遭遇，揭示了寒门士子与皇朝贵族之间的矛盾，歌颂了赵五娘勤劳质朴、坚贞不屈的高尚品格。全剧情节曲折，波澜起伏，细节描写逼真，有许多主要关目，如“糟糠自咽”、“代尝汤药”等，都采取了层层渲染的手法，具有悲悯动人的艺术效果。原作的唱词以本色白描、朴实无华为特色，散发着浓郁的生活气息。我们在改编时尽可能忠实于原著，保存了它的优点。但原剧关目繁多，共四十二出，人物场景转换频繁，改编时做了必要的合并调整，分为十章，并删除了一些冗长描写，去掉了极少数与主要情节关系不密切甚至无关的枝节，又适当增添了生动的细节描写，使故事发展更为可信，人物形象更加鲜明，语言更加通俗易懂。我们希望能为我国古典戏剧的流传做一些有益的工作，但由于改编者的水平有限，在情节的把握、语言的运用等方面难免有一些不足之处，敬请方家指正。
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