文化参与着地理环境,并且构成了地理环境发展的最后环境。建筑艺术作为生存外貌的体现,作为某一民族文化的内容和特征之一,同样在参与着和构成着地理环境。所以当我们一说到“西藏”这地方,脑海里顿时浮现出一组自然和人文意象,江河雪山,草野田园,河谷地带一小片一小片村庄,高寒草莽间一顶两顶黑色帐蓬,星散于万里高原上的大在小的寺院建筑群……偌大一个西藏,自然地理各不同,风俗习惯也就有所不同,民居样式也随之千差万别。且不说农村牧区的房子和帐篷之别,农村土房与林区木房之别,即使同属农业地区,山平原也有差别。这既体现了环境使然,也有本地传统和欣赏习惯的人为因素。共性是有的,那就是普遍的平顶方正建筑。如果房舍集中,如果自上方俯视的话,那就是一片规整的质感方格。另一个共有特点是,一般讲究些的农村都把房子的夯土外壁刷成纯白;不太讲究的半农半牧区才保持原色。白色房上部突出棕色材料的房檐或漆成棕红的装饰带,既勾勒出轮廓,又平添了美观。白色建筑在藏语中有个好听的名字:“点点繁星。”由于承担了超渡众生的重任,有关寺院的建筑理念就与银行同理了:为取信於民,做出实力雄厚、永小破产的姿态,必得将门面做得牢不可破且富丽堂皇。作为存储今生、支付来世的西藏寺院,在上千年间的传统社会裏,扮演着政治的角色、文化的角色和精神导师的角色,同时还兼有经济窗体的角色。后者的身份必然遵从经济规律和商业法则,有一个争取信众的无形竞争,因而寺院建筑的规模和外观形制就显得十分紧要。这一点,看来是成功地做到了。那些著名大寺院无不选在较高台地,或者山坡山顶,建筑群一泻而下,铺展绵延犹如巨大城堡,悲悯下世,俯瞰云云众生。而云云众生,果然被俯瞰得自感渺小而卑微,仰望着他们的灵魂寄托之所,深切地体会到心有所倚的宽慰与安全。