马克斯·韦伯赋予了“新教伦理”与“资本主义精神”一种内在的联系，自从《新教伦理与资本主义精神》1904-1905年间出版以来，他的这个著名的命题就一直是欧美学界热烈讨论的对象。近一个世纪以来，历史学家、韦伯传记作家和宗教社会学家从各自的角度对这同一文本进行了不懈的研究，欧洲学者和美国学者的诠释方式及得出的某些结论竟大相径庭，美国的韦伯研究者自1920年以来形成了与欧洲学者截然不同的传统。1990年5月大西洋两岸学者在华盛顿举行研讨会，会后形成了这个文集。文集收入18位学者的文章，其中9位来自欧洲，9位来自美国；这18位中历史学家与社会学家又各占半数。这个文集比较集中地反映了迄今为止欧美学者对韦伯命题的研究成果，揭示了韦伯思想的神学、哲学、政治学和生平背景方面一些鲜为人知甚或不为人知之处，总结了当代对韦伯这一综合性理论的历史根据的认识，以及评估这一理论的生命力的方法论问题。<
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