袁枚字简斋，浙江钱塘人。幼有异禀，年十二，为县学生。后至广西省叔父于巡抚幕中，巡抚金鉷一见异之，试以《铜鼓赋》，立就，甚瑰丽。乾隆元年，开博学鸿词科，鉷举枚应诏。时海内举者二百余人，枚年最少。及试，报罢。旋举三年顺天乡试，四年成进士，改翰林院庶吉士。掌院学士史贻直奇其才，命拟奏疏一通，曰：“通达政体，贾生流也。”散馆，改知县，分发江南，初试溧水，调江浦、沭阳，再调江宁。宁巨邑，难治。时尹继善为总督，知枚才，枚亦遇事尽其能，事无不举。尝言为守令者，当严束家奴吏役，使官民无壅隔，则百弊自除。其为政，终日坐堂皇，任吏民白事。有小讼狱，立判遣，无稽留者。多设耳目、方略，集乡保，询盗贼及诸恶少姓名，出所簿记相质证，使不能隐，则榜其姓名，许三年不犯湔雪之，奸民皆敛迹。方山溪洞外两氓争地，无契券，讼久莫能断。枚至，检案牍，山积，笑曰：“此《左氏》所谓宋、郑之间有隙地，玉畅、顷丘是也。讼久则破家，吾当为若了之。”乃尽去旧牍，别给符券，使各开垦升科。闻者皆叹服。有贾人贩布江行，舟触战船，溺一兵，死，众兵缚控舟子，兼及客。枚心知过失杀，无罪而累客，必倾资。乃令乘风张帆，作触舟状，纵之去，以埋葬钱发兵完案。侍郎尹会一督学，试江宁，有两骑冲其前麾，且谩骂，称某亲王家奴。他县尹不敢问，枚立擒治，则为大将军投书制府者也。搜其箧，得关节书十余封，悉焚之，枚遣去。十三年，江南灾，铜井民运米至吴门，以被窃告。枚以荒政，当弛刑。召其魁，询之，乃土人遏糶，非劫也。谕以情法，追米还主者。初，枚莅溧水，迎养其父，父虑子年少，无吏才，试匿名访诸野。皆曰：“吾邑有少年袁知县，乃大好官也。”父喜，乃入官舍。在江宁尝朝治事，夜召士饮酒赋诗。市人以所判事作歌曲，刻行四方。既而引疾家居。再起发陕西，以知县用。上总督黄廷桂书万余言，不省。寻丁父艰，归，遂牒请养母，卜筑于江宁之小仓山，号随园。聚书籍，为诗、古文，如是五十年，终不复仕。枚崇饰池馆，疏泉架石，釐为二十四景，游人阗集。自皇华使者，下至淮南贾贩，多闻名，造请交欢。然枚诙谐跌荡，自行胸怀，未尝为势要牵引。年逾六十，犹独游名山，尝至天台、雁宕、黄山、匡庐、罗浮、桂林、南岳、潇湘、洞庭、武夷、丹霞、四明、雪窦，皆穷其胜。又笃于友谊，不以穷通、生死易心。尝为亡友沈风司祭扫，三十年如一日。编修程晋芳死，负枚五千金，枚往吊，焚其券，且抚其孤。见人善，称之不容口。后进诗文，一言之美，枚必能举其词，为人乐道。所为诗文，天才横逸，不可方物。然名盛而胆放，才多而手滑，后进之士未学其才能，先学其放荡，不无流弊焉。其神道碑、墓志铭诸文纪事亦多失实。惟骈体最工，论者谓抑扬跌宕，深得六朝体格云。枚仕虽不显，而备林泉之清福，享文章之盛名，百余年来，无及者。著有《小仓山房诗文集》七十余卷，《诗话》、《尺牍》、说部之属凡三十余种。嘉庆二年卒，年八十二。子通字兰村，工填词。（选自《清史列传·文苑传》）
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