保护并捍卫

　　这是一部精彩的政治小说，书名出自美国总统就职誓词。在当选总统克里.基尔坎农的就职宣誓仪式上，最高法院首席大法官突然跌倒去世，于是，提名怎样一个人就任高院新的首席大法官便成为总统上任后的第一个重大决策。基于他对时局的认识以及他革除司法界弊端的决心，他决定提名女法官凯罗琳.玛斯特斯。参议院多数党领袖麦克唐纳.盖奇出于政治的和私人的原因，决心挫败总统的提名。他策划了一系列活动。竭力阻挠这一提名在参议院获得通过。在与此同时，一个十五岁的少女要求堕胎的诉讼案开始在全国闹得沸沸扬扬。玛丽.安.蒂尔尼被男友抛弃，而她所怀着的是一个患有严重脑积水的胎儿，如果不施行人工流产，不仅生下的孩子很可能没有大脑，而且她将永远失去生育能力，但是，不久前国会刚通过一个“限制堕胎法”，这个法律规定，未成年人的堕胎必须得到父母的同意；因此，玛丽.安的起诉，既是控告头脑僵硬、冷酷无情的亲生父母，更是挑战国会通过的一项新法律。这个引起了广泛的案子不久便送到凯罗琳.玛斯特斯面前等待裁决，迫使这位心底藏有秘密的女法官作出抉择，从而也使最高法院首席大法官的提名演变成一场牵涉到政治、法律、伦理道德的尖锐斗争，所有卷入其中的人物都将受到严峻的考验。小说通过美国政界高层尖锐复杂的斗争反映了美国民主政治最好的和最坏的方方面面，颂扬了正直的政治家和法律工作者坚持真理、伸张正义的精神，也为我们提供了了解美国政治体制及其运行的生动材料。

　　理查德·诺斯·帕特森在华盛顿和旧金山当过庭审律师，做过俄亥俄州的助理检察长，曾参与水门事件的起诉，是一位专业律师，目前为“预防家庭暴力基金会”等组织工作。他曾在阿拉巴马大学师从当代著名作家杰西·希尔·福特（1928-1996）学习创作，在本书之前已出版过《局外人》、《沉默的证人》、《无处可逃》等十部长篇小说，其中多部为国际畅销书，荣登过《纽约时报书评》的排行榜，得过美国艾伦·坡小说奖和法国侦探小说大奖。